NEW YORK — Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen heeft ervoor gezorgd dat er een delegatie van broeders uit drie werelddelen naar Moskou reisde als blijk van de wereldwijde steun voor de broeders en zusters in Rusland.

Bij aankomst zagen de delegatieleden de gelukkige gezichten van hun Russische broeders en zusters, van wie sommigen zelfs helemaal uit Siberië naar Moskou waren gekomen. De buitenlandse broeders lieten de Russische broeders en zusters weten dat ze intens met ze meeleven en dat de wereldwijde broederschap vurig voor ze bidt. Eén broeder van de delegatie zei: ‘Ik werd echt geraakt door de moedige instelling van mijn Russische broeders en zusters, vooral omdat er weinig hoop was dat de onterechte beslissing om hun activiteiten te verbieden zou worden herzien.’

Ondanks de negatieve beslissing van het college van drie rechters was er een sfeer van oprechte liefde en eenheid in de rechtszaal. Toen de broeders hoorden dat Jehovah’s naam in het openbaar werd gesmaad, was hun droefheid groot. Ze waren ook ernstig gestemd omdat de Getuigen in Rusland een tijd van beproeving te wachten staat. Toch vormde de waardigheid en de genegenheid die de broeders en zusters in de rechtszaal uitstraalden voldoende bewijs om de onjuiste aanklacht van ‘extremisme’ te weerleggen die door de beroepsrechters werd gehandhaafd.

Mark Sanderson, lid van het Besturende Lichaam, leidde de delegatie. Hij gaf de broeders en zusters de liefdevolle aansporing om de komende tijd ‘moedig en sterk’ te zijn. Toen de broeders van de delegatie de rechtszaal verlieten, omhelsden de plaatselijke Getuigen hen en uitten ze hun waardering voor hun steun bij deze historische gelegenheid.

De delegatie bezocht ook 21 ambassades in Moskou om nauwkeurige informatie te geven over de negatieve gevolgen van de Russische aanval op Jehovah’s Getuigen. Bijvoorbeeld over de gevallen van brandstichting in huizen van Getuigen, de ontslagen, de pesterijen van kinderen op school en de strafrechtelijke vervolging van verscheidene ouderlingen wegens het organiseren van christelijke bijeenkomsten. Een van die ouderlingen is Dennis Christensen, die nog steeds in voorlopige hechtenis zit. Een aantal ambassadeurs was zichtbaar aangedaan door een video van twee minuten die een samenvatting was van die gebeurtenissen. De meest gestelde vraag was: ‘Waarom Jehovah’s Getuigen?’ Daarop gaven onze broeders een krachtig getuigenis door uit te leggen dat de Getuigen politiek neutraal zijn en dat ons predikingswerk de levens van veel Russen heeft verbeterd. De reactie van één ambassadeur was: ‘De orthodoxe kerk vindt het niet leuk dat jullie in hun wateren vissen.’ Meer dan tien ambassades stuurden vertegenwoordigers naar de rechtszitting en die bleven gedurende de hele 8 uur durende zitting aanwezig.

De broeders van de internationale delegatie waren bij hun vertrek uit Rusland gesterkt in hun geloof. Ze waren niet alleen aangemoedigd door de vastberadenheid van de Russische broeders en zusters om loyaal te blijven, maar waren ook blij dat ze de gelegenheid hadden gehad om een doeltreffend getuigenis te geven aan ambassademedewerkers.

Persvoorlichter:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000