In oktober 2018 hebben de plaatselijke en federale politie invallen gedaan in meer dan 30 woningen in diverse plaatsen in het westen van Rusland. Zes broeders en twee zusters werden gearresteerd en veroordeeld tot voorarrest vanwege zogenoemd extremistische activiteiten. Het gevolg is dat er nu 25 broeders en zusters onterecht gevangenzitten en 18 anderen onder huisarrest zijn geplaatst.

7 oktober, Sytsjovka (regio Smolensk) — De plaatselijke politie en gemaskerde speciale eenheden doorzochten vier woningen en arresteerden twee zusters: Natalia Sorokina (43) en Maria Trosjina (41). Twee dagen na hun arrestatie veroordeelde de Leninski-rechtbank onze zusters tot voorarrest tot 19 november 2018. Vervolgens verlengde de rechtbank op 16 november 2018 hun voorarrest met nog eens drie maanden, dat wil zeggen tot 19 februari 2019.

9 oktober, Kirov (regio Kirov) — In ten minste 19 woningen werden invallen gedaan. Vijf gemeenteouderlingen werden gearresteerd en later tot voorarrest veroordeeld. Vier van de broeders (Maksim Chaltoerin, Vladimir Korobejnikov, Andrej Soevorkov en Jevgeni Soevorkov) hebben de Russische nationaliteit, en één broeder, Andrzej Oniszczuk, is Pools staatsburger. Broeder Oniszczuk is na Dennis Christensen uit Denemarken de tweede buitenlander die in Rusland onterecht gevangenzit vanwege zijn geloofsovertuiging.

18 oktober, Djoertjoeli (republiek Basjkirostan) — De politie heeft in ten minste 11 woningen invallen gedaan en geld, betaalpasjes, foto’s, persoonlijke brieven, computers, sim-kaarten en mobiele telefoons in beslag genomen. Anton Lemesjev, een ouderling, werd gearresteerd en vervolgens veroordeeld tot twee maanden voorarrest. Op 31 oktober 2018 werd hij vrijgelaten en kreeg hij huisarrest. Dat huisarrest is nog steeds van kracht.

Ondanks de aanhoudende dreiging van invallen en onwettige inbeslagname van hun bezittingen, blijven de plaatselijke broeders en zusters bidden voor degenen die gevangenzitten. Ook bieden ze hun en hun gezinnen waar mogelijk praktische hulp. Totdat de situatie is opgelost, zal onze internationale broederschap voor al Jehovah’s trouwe aanbidders in Rusland blijven bidden en sommigen van hen in hun gebeden bij naam noemen (Efeziërs 6:18).