Op 9 februari 2017 heeft het hooggerechtshof van de Russische Federatie bepaald dat de Plaatselijke Religieuze Organisatie (PRO) van Jehovah’s Getuigen in Birobidzjan opgeheven moet worden. De rechter bekrachtigde een uitspraak van een lagere rechtbank die oordeelde dat de PRO extremistisch is en dat haar religieuze activiteiten verboden moeten worden.

De uitspraak is gebaseerd op verzonnen bewijs. In februari 2015 en januari 2016 heeft de politie in een gebouw dat de Getuigen huren voor religieuze activiteiten verboden religieuze lectuur neergelegd en later ‘ontdekt’. In januari 2016 verstoorden gemaskerde politieagenten een religieuze bijeenkomst en plaatsten ze in aanwezigheid van de bezoekers religieuze lectuur onder een stoel.

De PRO in Birobidzjan, in de Joodse Autonome Oblast in Rusland, is de eerste PRO die opgeheven wordt sinds de rechtbank van Moskou oordeelde dat de aangekondigde maatregel van de procureur-generaal in verband met het nationale hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen uitgevoerd kan worden.