SINT-PETERSBURG, Rusland — Jehovah’s Getuigen hebben op 22 januari 2014 een belangrijke overwinning behaald: een gerechtshof heeft een eerder vonnis van een lagere rechter, waardoor jw.org (de officiële website van Jehovah’s Getuigen) in heel Rusland verboden zou worden, vernietigd.

Het gerechtshof in Tver vernietigde het vonnis van 7 augustus 2013 van de rechtbank van het district Tsentralny. Het gerechtshof besliste dat het verbod op de website onrechtmatig was omdat de eigenaren, Jehovah’s Getuigen, geen gelegenheid hadden gekregen om in deze zaak te worden gehoord. Het Openbaar Ministerie had in Tver een zaak aanhangig gemaakt omdat er op jw.org publicaties staan die de Russische rechter als ’extremistisch’ had bestempeld. Zodra Jehovah’s Getuigen van de uitspraak van de rechtbank hoorden, hadden ze de betwiste publicaties van het Russische gedeelte van jw.org verwijderd. Het gerechtshof van Tver besliste dat de Getuigen zich daarmee aan de Russische wet hadden gehouden en hief het verbod op de website op.

Jehovah’s Getuigen betwisten uitspraken van Russische rechters, waarin sommige van hun publicaties ’extremistisch’ worden verklaard. Ze hebben meerdere verzoeken ingediend bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens om die uitspraken te laten vernietigen.

Grigory Martynov, een vertegenwoordiger van Jehovah’s Getuigen in Rusland, zegt: „We zijn blij dat de rechters hebben ingezien welke voordelen onze website heeft en dat onze inspanningen om ons aan rechterlijke uitspraken van Russische gerechtshoven te houden, redelijk zijn. Ook in de toekomst zullen we blijven opkomen voor de integriteit van onze publicaties en het recht van Russische burgers verdedigen om voordeel te trekken van ons educatieve werk.”

„Getuigen over de hele wereld zijn erg blij met deze overwinning”, zegt J.R. Brown, een woordvoerder van het internationale hoofdkantoor van de Getuigen. „Dankzij deze uitspraak blijft deze uitstekende website voor Bijbeleducatie voor iedereen in Rusland toegankelijk.”

Persvoorlichters:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Rusland: Grigory Martynov, tel. +7 812 702 2691