COLOMBO (Sri Lanka) — In het centrale bergland van Aranayaka, op ongeveer 100 kilometer van de hoofdstad Colombo, zijn verschillende dorpen verwoest door modderstromen. Zo’n 350.000 mensen zijn door de ramp getroffen, ruim 100 mensen kwamen om het leven. Vanaf 15 mei kreeg de regio te maken met hevige stortregens; in de stad Kilinochchi werd op een bepaald moment 373 millimeter neerslag gemeten in een etmaal. De autoriteiten spreken over de ergste natuurramp in Sri Lanka sinds de tsunami van 2004.

Volgens het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Sri Lanka zijn er geen Getuigen omgekomen bij de ramp. Wel hebben bijna 200 Getuigen hun huizen moeten verlaten. In Kaduwela, ongeveer 15 kilometer van Colombo, werd een Koninkrijkszaal (plaats van aanbidding) overspoeld toen het water twee meter hoog kwam te staan.

De Getuigen hebben direct een hulpverleningscomité opgericht om te kunnen voorzien in de onmiddellijke fysieke behoeften van de slachtoffers en om geestelijke zorg te verlenen. Een Koninkrijkszaal in Kotahena werd gebruikt om goederen op te slaan, zoals drinkwater, kleding en medische voorraden. Honderden plaatselijke Getuigen boden zich aan om benodigde artikelen naar hun geloofsgenoten en buren te brengen.

Nidhu David, een woordvoerder van Jehovah’s Getuigen in Sri Lanka, zegt: ‘We blijven bidden voor de vele families die zijn getroffen door deze recente tragedie. Tegelijkertijd helpen we om ondergelopen huizen op te knappen, voedsel uit te delen en kleding te geven aan hen die het nodig hebben. De vrijgevige en bereidwillige instelling onder de Getuigen is als een helder licht in deze donkere tijd.’

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Sri Lanka: Nidhu David, tel. + 94-11-2930-444