Op 6 augustus 2020 heeft een Turkmeense rechtbank de broeders Eldor en Sanjarbek Saburov vanwege dienstweigering op grond van gewetensbezwaren veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. De broers zijn respectievelijk 21 en 25 jaar oud. Ze hebben beroep aangetekend, maar dat is door de rechtbank afgewezen. Dit is de tweede keer dat ze veroordeeld worden vanwege hun neutraliteit.

In 2016 weigerde Sanjarbek respectvol dienst te nemen in het leger. Het gevolg was dat hij werd veroordeeld en hem een proeftijd van twee jaar werd opgelegd.

Het jaar erop weigerde Eldor, Sanjarbeks jongere broer, ook militaire dienst. Hij werd veroordeeld tot een werkstraf van twee jaar, waarbij 20 procent van zijn loon door de staat werd ingehouden.

Volgens de Turkmeense wet kunnen gewetensbezwaarde dienstweigeraars voor de tweede keer worden aangeklaagd als ze dienst blijven weigeren. In april 2020 kregen de broers opnieuw een oproep om zich te melden voor militaire dienst. Ook nu weigerden beide broers. Ze werden strafrechtelijk vervolgd en daarna gevangengezet.

Naast veel emotionele stress betekent dit voor hun ouders ook financiële problemen. Hun vader heeft chronische rugpijn, waardoor hij maar weinig kan werken. Zijn zoons onderhouden het gezin door katoen te verbouwen. Nu ze in de gevangenis zitten, krijgen hun ouders niet meer de financiële ondersteuning die ze nodig hebben. In plaats daarvan zullen de ouders nu in de behoeften van hun zoons in de gevangenis moeten voorzien.

Turkmenistan biedt geen mogelijkheid tot vervangende dienst. Daardoor lopen jonge broeders die op grond van hun geweten militaire dienst weigeren de kans één tot vier jaar gevangenisstraf te krijgen. Met inbegrip van de twee broers Saburov zitten er nu tien jonge Getuigen vanwege hun neutraliteit in Turkmenistan gevangen.

We weten dat Jehovah onze jonge broeders in Turkmenistan vanwege hun moedige standpunt zal zegenen. We hopen dat ze zullen denken aan de belofte die Jehovah aan koning Asa gaf: ‘Jullie moeten sterk zijn en niet ontmoedigd raken, want jullie inspanning zal worden beloond’ (2 Kronieken 15:7).