Op 12 mei 2017 hebben de autoriteiten in Turkmenistan Mansur Masharipov vrijgelaten. Hij is blij dat hij weer bij zijn gezin is nadat hij bijna een jaar in de gevangenis heeft gezeten.

Eerder had Masharipov militaire dienst geweigerd vanwege gewetensbezwaren. In mei 2004 werd hij door de rechter in Dashoguz veroordeeld tot 18 maanden in het werkkamp van Seydi, een gevangenis die berucht is om haar misbruik, ontberingen en ziekten. Hoewel hij eerder vrijkwam vanwege een speciale amnestie in mei 2005, was zijn gezondheid achteruitgegaan. In juli 2014 deed de politie een inval bij hem thuis. Alles werd doorzocht en zijn religieuze lectuur werd in beslag genomen. Terwijl hij in hechtenis zat, werd hij herhaaldelijk door de politie geslagen en bedreigd. Daarna werd hij in een afkickcentrum voor drugsverslaafden geplaatst — niet voor zijn gezondheid, maar om hem injecties te geven waar hij ziek van werd en die hem verlamden. Masharipov vreesde voor zijn leven en het lukte hem te ontsnappen en zich schuil te houden totdat hij op 30 juni 2016 weer werd opgepakt.

Jehovah’s Getuigen zijn blij dat Masharipov weer vrij is. Tegelijkertijd maken ze zich zorgen over de wrede aanpak van Turkmenistan om de Getuigen ervan te weerhouden hun godsdienst in vrijheid te belijden. De Getuigen blijven zich ook inzetten voor de vrijlating van Bahram Hemdemov. Hij zit al ruim twee jaar vast in de gevangenis van Seydi omdat hij een vreedzame religieuze bijeenkomst leidde met een groep Getuigen in zijn huis.