NOUMÉA (Nieuw-Caledonië) — Aan het begin van de nacht van 13 maart 2015 trok de tropische cycloon Pam een spoor van vernielingen door de eilandengroep Vanuatu met een orkaankracht van de zwaarste categorie. Volgens de eerste berichten van het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Nieuw-Caledonië zijn er geen Getuigen in Vanuatu omgekomen of gewond geraakt tijdens de vernietigende storm. De omvang van de schade wordt op dit moment nog onderzocht, maar tot nu toe is vastgesteld dat op het eiland Efate 31 huizen van Getuigen zijn verwoest en 58 zwaar zijn beschadigd. Op het eiland Tanna zijn bijna alle huizen van de Getuigen zwaar beschadigd of geheel verwoest. De cycloonwinden hebben ook drie Koninkrijkszalen vernield en een vierde is beschadigd door een omgevallen boom.

Een hulpverleningscomité met als standplaats Port Vila, de hoofdstad van Vanuatu, heeft ongeveer honderd gezinnen van Getuigen voorzien van voedsel, drinkwater en eenvoudige onderkomens. Daarnaast is een ton hulpgoederen verzonden naar de Getuigen in Tanna om te voorzien in hun onmiddellijke behoeften. Het bijkantoor in Australië werkt bij de hulpverlening nauw samen met het bijkantoor in Nieuw-Caledonië. Ze bieden onderdak, repareren beschadigde huizen en zorgen voor beddengoed, kleding en andere noodzakelijke dingen.

Jean-Pierre Francine, woordvoerder van Jehovah’s Getuigen in Nieuw-Caledonië, zegt: ‘We zijn heel dankbaar voor alle hulp die onze mede-Getuigen uit het buitenland en van overheidsinstellingen hebben ontvangen. Nu er weer vliegverkeer naar Vanuatu mogelijk is, wordt het eiland bezocht door een vertegenwoordiger van het bijkantoor in Nieuw-Caledonië en door reizende opzieners, die niet alleen praktische hulp, maar ook vertroosting en geestelijke ondersteuning bieden.’

Persvoorlichters:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Nieuw-Caledonië: Jean-Pierre Francine, tel. +687 43 75 00