Op 30 oktober 2021 zijn de Bijbelboeken Mattheüs en Johannes uitgegeven in Venezolaanse Gebarentaal. Dit werd bekendgemaakt door broeder Miguel Guillén van het bijkantoorcomité in Venezuela. Meer dan 2200 broeders en zusters volgden het vooraf opgenomen speciale programma via streaming. Het bijkantoor heeft sinds 2006 bijna 7000 Bijbelteksten in Venezolaanse Gebarentaal vertaald, maar dit is de eerste keer dat volledige Bijbelboeken in de taal beschikbaar zijn gekomen.

De vertalers van de Nieuwewereldvertaling begonnen met Mattheüs en Johannes, omdat die verslagen over Jezus’ leven heel bekend zijn en de verhalende stijl makkelijker te vertalen is dan andere Bijbelboeken.

In 2003 werd in Cabimas, een stad in het westen van Venezuela, de eerste gebarentaalgemeente opgericht. Nu dienen er verspreid over het land 1204 verkondigers in 53 gebarentaalgemeenten. Veel Venezolaanse dove mensen willen graag over de Bijbel leren, maar hebben moeite met Spaanse Gebarentaal, die heel anders is.

‘Een dove man zei dat hij een Spaanse bijbel had gevonden, maar dat hij er niets van begreep’, zei een kringopziener. ‘Hij smeekte God om hulp. (…) Toen hem werd verteld dat hij de Bijbel via Venezolaanse Gebarentaal beter kon leren kennen, aanvaardde hij meteen een Bijbelcursus.’

Een team van zes vertalers heeft tien maanden aan de vertaling gewerkt. Ze werkten samen met zeven dove broeders uit verschillende delen van het land die de inhoud beoordeelden. Dat hielp de vertalers om rekening te houden met de regionale verschillen in de taal.

Door de COVID-19-pandemie zaten de vertalers op verschillende locaties en werkten ze via videoconferentie. Door de slechte internetverbinding was de samenwerking extra uitdagend. Een van de vertalers zei: ‘Het was niet makkelijk, maar Jehovah heeft ons geholpen elk obstakel te overwinnen.’

We bidden dat al onze broeders en zusters in Venezuela hun voordeel kunnen doen met het ‘gelouterde zilver’ van Jehovah’s Woord in hun eigen taal (Psalm 12:6).