NEW YORK — Internationale media berichten over de verslechterende toestanden in Venezuela die veroorzaakt worden door economische problemen. Het bijkantoorcomité van Venezuela meldt dat ook onze broeders en zusters getroffen zijn door deze crisis. Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen maakt zich grote zorgen vanwege deze berichten.

Gewapende criminelen zijn tijdens wekelijkse bijeenkomsten een aantal Koninkrijkszalen binnengevallen om elektronische apparatuur en andere waardevolle voorwerpen te stelen. Ook worden bijeenkomsten soms in particuliere huizen gehouden omdat gewelddadige conflicten de toegang tot Koninkrijkszalen belemmeren. Sommige broeders en zusters hebben hun baan verloren omdat het bedrijf waar ze werkten moest sluiten. Broeders met een eigen zaak zijn het doelwit geworden van criminelen en bendes en waren daardoor gedwongen hun zaak te verkopen en het land uit te vluchten voor hun veiligheid. Helaas zijn de laatste paar jaar minstens 680 broeders en zusters gekidnapt. Meer dan 13.146 broeders en zusters zijn het slachtoffer geworden van gewapende overvallen en 144 werden zelfs het slachtoffer van verkrachting of poging tot verkrachting. Volgens berichten zijn er sinds 10 augustus 2017 tragisch genoeg 47 broeders en zusters vermoord. En sommige zijn gestorven omdat ze niet de medische behandeling kregen die ze nodig hadden.

Het Besturende Lichaam blijft de situatie nauwlettend volgen en wendt vrijwillige bijdragen aan voor noodhulp aan broeders en zusters. Het Besturende Lichaam communiceert ook met andere bijkantoren over de hele wereld om vast te stellen wat de beste manier is om onze broeders en zusters in Venezuela te helpen, omdat individuele inspanningen om rechtstreeks hulp te verlenen gevaarlijk kunnen zijn.

Het bijkantoorcomité van Venezuela heeft een hulpverleningscomité op het bijkantoor opgericht dat toeziet op 24 subcomités in het hele land om zorg te dragen voor de behoeften van onze broeders en zusters. De meer dan 149.000 verkondigers in Venezuela volharden niet alleen ondanks de zware beproevingen die ze in de ‘laatste dagen’ doormaken, maar spannen zich zelfs nog meer in om de vertroostende boodschap uit de Bijbel met hun buren te delen (2 Timotheüs 3:1-5; 4:2). Luis R. Navas, woordvoerder van het bijkantoor van Venezuela, legt uit: ‘In geestelijk opzicht is het nog nooit zo goed met ons gegaan. Het aantal aanwezigen op de gemeentebijeenkomsten is toegenomen. Meer verkondigers zijn in de gewone pioniersdienst gegaan, terwijl ze voorzichtiger moeten zijn tijdens hun evangelisatiewerk. Omdat onze buren weten dat we strikt neutraal zijn en niet meedoen aan de criminele activiteiten waar het land door geteisterd wordt, zijn ze blij met de Bijbelse boodschap van hoop en troost die we met ze delen.’

Jehovah’s Getuigen in Venezuela zullen voor elkaar blijven zorgen en hun medemensen blijven troosten. Hun geloofsgenoten over de hele wereld blijven hen ondersteunen en voor hen bidden (Romeinen 12:12, 13; 2 Korinthiërs 1:3, 4).

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000

Venezuela: Luis R. Navas, tel. +58 244 400 5000