De afgelopen maanden teisterden verschillende bosbranden de staat Californië. De natuurbranden legden een gebied van zo’n 362 vierkante kilometer in de as en lieten een verwoest landschap achter.

Het bijkantoor in de Verenigde Staten bericht dat er vanwege de verschillende branden ruim 1700 broeders en zusters moesten evacueren. Er zijn geen gewonden of dodelijke slachtoffers onder de Getuigen gemeld. De Sandalwood-brand in Calimesa, die op 10 oktober 2019 begon, verwoestte het huis van een broeder. Verder hebben enkele huizen lichte rookschade. Bijna iedereen die moest evacueren, kon later terugkeren naar huis.

‘We kunnen niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het in deze omstandigheden is om aanwijzingen op te volgen’, zei een ouderling die in een van de getroffen gebieden woont. ‘Onze broeders en zusters evacueerden snel uit de gevarenzones, en daardoor hoefden brandweerlieden zich niet bezig te houden met het zoeken naar mensen maar konden ze zich concentreren op het bestrijden van de brand.’

Kringopzieners en plaatselijke ouderlingen coördineren de distributie van hulpgoederen voor broeders en zusters die noodgedwongen hun huis moesten verlaten. De liefdevolle zorg en gastvrijheid van de verkondigers uit de nabijgelegen gebieden is hartverwarmend. Een kringopziener zei over deze uitingen van liefde: ‘We konden zonder moeite huisvesting vinden voor iedereen die zijn huis had moeten verlaten.’

We zijn Jehovah dankbaar voor degenen die ‘een grote troost zijn geworden’ voor onze broeders en zusters die door deze bosbranden getroffen zijn (Kolossenzen 4:11).