Vanaf januari 2019 kunnen bezoekers van het internationale hoofdkantoor de tentoonstellingen in het museum ook volgen in Amerikaanse Gebarentaal (ASL). Enrique Ford, opziener van de Museumafdeling, legt uit: ‘Er is veel gedaan op het gebied van vertalen en programmeren om de inhoud van het museum toegankelijk te maken voor mensen die afhankelijk zijn van ASL. Voor dove en slechthorende broeders en zusters die onze tentoonstellingen bezoeken, is de rondleiding nu een bijzonder boeiende en leerzame ervaring.’

Ana Barrios, die doof is en als gewone pionier in New York dient, was een van de eerste bezoekers die de tentoonstelling in ASL bekeek. Ze zei: ‘Het was fantastisch om met een videospeler met daarop ASL de rondleiding te doen! Ik was al een keer in het museum geweest en ik kende de opzet, maar de informatie had me nog niet geraakt omdat ik alleen de Engelse bijschriften had gelezen en de details nog niet helemaal had begrepen. Toen ik een paar stukjes in ASL had gezien, kreeg ik bij Jehovah’s naam een gevoel dat ik nog niet eerder had gehad. De tentoonstelling belichtte aspecten van Jehovah’s persoonlijkheid die me erg hebben ontroerd!’

Het ASL-project begon in juni 2017. Bij de vertaling en productie van de inhoud van de tentoonstelling hebben in totaal 23 broeders en zusters geholpen, met inbegrip van 6 dove Getuigen en 6 horende Getuigen die zijn opgegroeid in een gezin met dove ouders. De vertalers hebben meer dan 900 video’s opgenomen, van in totaal negen uur, die gelijklopen met de audio-opnamen van het museum. De opnamen voor de rondleidingsinformatie in ASL vonden plaats in studio’s op drie locaties: het ASL-vertaalkantoor in Fort Lauderdale (Florida), het bijkantoor van de VS in Wallkill (New York) en het internationale hoofdkantoor in Warwick (New York). Voordat de uiteindelijke ASL-versie in gebruik werd genomen, werd die getest en bekeken door dove broeders en zusters van verschillende leeftijden en achtergronden.

De Museumafdeling heeft een aantal videospelers gekocht om de ASL-rondleiding op weer te geven, waarvan de inhoud overeenkomt met die van de audiorondleiding. De Museumafdeling heeft ook de 14 touchscreens die al op de tentoonstellingen aanwezig waren aangepast zodat er ASL-video’s op kunnen worden afgespeeld.

Mark Sanderson, lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, zegt: ‘Het doel van het museum in Warwick is het geloof van de bezoekers aan het internationale hoofdkantoor op te bouwen. We zijn blij dat de informatie bij de tentoonstellingen beschikbaar is in 14 talen, inclusief ASL voor broeders en zusters of niet-Getuigen die doof of slechthorend zijn.’

Tot nu toe hebben meer dan een half miljoen mensen Warwick bezocht. De wereldwijde broederschap wordt van harte uitgenodigd om met eigen ogen de tentoonstellingen te komen bekijken en meer te weten te komen over het rijke geestelijke erfgoed van Jehovah’s Getuigen. Voor alle bezoekers zal de tentoonstelling een aanmoediging zijn om op God te blijven vertrouwen (Psalm 78:7).