NEW YORK — Jehovah’s Getuigen hebben de bouw van hun nieuwe hoofdkantoor in Warwick (New York) in augustus 2016 voltooid. De Getuigen hebben met de hulp van SUEZ Water New York Inc. ook de Blue Lake Dam volledig hersteld, zoals was vastgelegd in het bouwplan.

Kort na de aankoop van het perceel in 2009, maakten de Getuigen plannen om de in zeer slechte staat verkerende Blue Lake Dam te herstellen. De dam (hierboven op de voorgrond afgebeeld) ligt naast het nieuwe hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen en stuwt Blue Lake (ook wel bekend als Sterling Forest Lake). Een latere inspectie door de DEC (Department of Environmental Conservation) bevestigde dat de dam water lekte en dat de schuifkraan niet werkte. Omdat de 195 huizen van de wijk The Woodlands at Tuxedo op minder dan twee kilometer van Blue Lake lagen, vond de DEC dat de dam een groot gevaar opleverde.

Jeffrey Hutchinson, toenmalig parkbeheerder van Sterling Forest State Park, legt uit: ‘De dam was duidelijk aan het lekken en als hij zou doorbreken, zou dit ernstige gevolgen kunnen hebben. Een groot deel van de wijk The Woodlands zou volledig weggevaagd kunnen worden.’

Robert Werner, voorzitter van de vereniging van eigenaren van The Woodlands at Tuxedo, verklaart: ‘Het is duidelijk dat als de Getuigen geen stappen hadden ondernomen, dit project niet aangepakt zou zijn voordat de constructie het had begeven. Als dat was gebeurd, zou dit het verlies van levens en eigendommen met zich mee hebben kunnen brengen.’

‘In 2011 is op minder dan 50 kilometer afstand van Blue Lake de Echo Lake Dam doorgebroken en daarbij zijn gedeelten van de East Village in Tuxedo (New York) weggevaagd,’ aldus Hutchinson. Ingenieurs schatten dat er 378 miljoen liter water de Ramapo River instortte toen de dam het begaf. Echo Lake heeft een oppervlakte van 5,2 hectare, dat minder dan een achtste is van de 46,5 hectare van Blue Lake.

De Blue Lake Dam, aangelegd in 1956, ligt aan de oostzijde van het meer en bestond oorspronkelijk uit twee onderdelen: een aarden hoofddam en een primaire betonnen overloop. Op de bodem van het meer was ook een veiligheidsklep geïnstalleerd, die in geval van nood kon worden gebruikt om het waterniveau te verlagen.

Richard Devine, voorzitter van het bouwcomité van de Getuigen in Warwick, legt uit: ‘We zijn blij dat het herstelproject van de dam goed is verlopen en we zijn dankbaar voor de hulp van SUEZ Water. Ons bouwteam heeft de dam verstevigd, de oude, kapotte schuifkraan vervangen, een extra overloop toegevoegd en de primaire betonnen overloop verhoogd en versterkt. De dam voldoet nu aan de voorschriften en industrienormen voor veiligheid.’

Hutchinson vat zijn kijk op de Getuigen en op hun werk aan het project als volgt samen: ‘Jullie doen veel goeds voor de plaatselijke gemeenschap en helpen waar jullie kunnen. De kwaliteit van jullie werk is uitstekend en jullie zijn milieubewust bezig.’

Persvoorlichter:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000