NEW YORK — Volgens een enquête door de Universiteit van Michigan zeggen ouders in de Verenigde Staten dat pesten de voornaamste bedreiging vormt voor de gezondheid van hun kinderen (C.S. Mott Children’s Hospital National Poll on Children’s Health, 2017).

De website stopbullying.gov van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Welzijn geeft een mogelijke reden voor de bezorgdheid van ouders: volgens betrouwbaar onderzoek zegt zo’n 30 procent van de Amerikaanse scholieren dat ze op school zijn gepest.

David Semonian, woordvoerder van het internationale hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen in New York, zegt: ‘We weten dat pesten een ernstige bedreiging vormt voor kinderen. Als onderdeel van ons Bijbelse onderwijzingswerk stellen we informatie beschikbaar over pesten en over andere uitdagingen waar gezinnen mee te maken krijgen. Onze whiteboard-animatie Versla een pestkop zonder te slaan wordt al bijna vijf jaar door miljoenen gezinnen over de hele wereld gebruikt en heel praktisch gevonden.’

Dit filmpje van nog geen vier minuten staat op de officiële website van de Getuigen, jw.org, en is beschikbaar in ruim 280 talen, waaronder ook meer dan 30 gebarentalen.

Natalia Cárdenas Zuluaga, coördinator van de studierichting ‘Geestelijke gezondheid van kinderen en volwassenen’ aan de CES-universiteit in Colombia, zegt: ‘Ik vond het concept van Versla een pestkop zonder te slaan erg goed. In mijn land is het namelijk zo dat ouders hun kinderen leren dat geweld soms de manier is om meningsverschillen op te lossen. Ik denk dat het filmpje goede praktische tips geeft aan kinderen die worden gepest. Het filmpje belicht ook een belangrijk feit over pesten: Dat iedereen gepest kan worden alleen al omdat hij of zij anders is. Als kinderen dat begrijpen kan dat ze innerlijke rust geven en ook vertrouwen geven in hun eigen persoonlijkheid en uiterlijke kenmerken.’

Dr. Jun Sung Hong, docent aan de Sungkyunkwan-universiteit in Zuid-Korea, zegt: ‘De keuze voor animatie maakt dat het niet alleen een praktisch maar ook een boeiend filmpje is, vooral voor jonge kinderen die worden gepest. Ik denk ook dat de kijker door alle plaatjes de inhoud ervan eerder zal onthouden.’

Dr. Shelley Hymel, medeoprichter van het internationale Bullying Research Network, zegt: ‘Ik denk dat het een heel goed signaal afgeeft aan kinderen en het komt overeen met het onderzoek dat ik ken. Het kan voor ouders of leraren of volwassenen die met kinderen en jongeren werken een goede manier zijn om een gesprek op gang te brengen.’

Semonian besluit: ‘We leven mee met kinderen die worden gepest en hopen echt dat ze de tips in ons filmpje praktisch zullen vinden. Zoals het filmpje adviseert, moeten jongeren het vertellen aan iemand die ze vertrouwen en die hun de nodige hulp en steun kan geven, vooral hun ouders of een leraar. Niemand moet proberen dit probleem in zijn eentje op te lossen.’

Persvoorlichter:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000