Veel gemeenten over de hele wereld gebruiken allerlei technische oplossingen om tijdens de pandemie vergaderingen te houden. Maar sommige broeders en zusters die in afgelegen gebieden met beperkte internettoegang wonen, doen veel extra moeite om ondanks de coronamaatregelen aan hun geestelijke routine vast te houden. Een paar voorbeelden uit Afrika.

Veel broeders en zusters hebben geen internet en kunnen dus geen Zoom gebruiken. Het bijkantoor in Malawi stuurt de ouderlingen van elke gemeente wekelijks via het mobiele netwerk video’s van de vergaderingen. De ouderlingen verspreiden die bestanden dan onder de verkondigers.

Maar de 28 verkondigers van gemeente Tcharo hadden een probleem. Ze wonen in een bergachtig gebied in het noorden van Malawi, in de buurt van het Malawimeer. Omdat het mobiele signaal door de bergen wordt geblokkeerd, legt een ouderling vele kilometers af naar een plek waar hij goed bereik heeft. Als hij terugkomt, loopt hij door de bergen langs elk huis van Getuigen, dichtbij genoeg om hun de bestanden via bluetooth te sturen.

Onlangs ontdekten de ouderlingen gelukkig dat ze ook veel dichter bij huis goed bereik hadden: op het Malawimeer. Als ze met een kano het meer op varen, bij de bergen vandaan, kunnen ze de videobestanden downloaden. Dit bespaart de ouderlingen een aanzienlijke hoeveelheid reistijd.

In afgelegen gebieden in het noordwesten van Mozambique ‘bezoeken’ kringopzieners de gemeenten door lezingen te houden via mobiele telefoons. Omdat conference calling vaak niet beschikbaar is, is het niet ongebruikelijk dat kringopzieners hun lezingen houden met een hele rij telefoons voor zich op tafel, elk verbonden met een ander gezin.

Sommige verkondigers wonen zo afgelegen dat ze in de buurt van hun huis geen mobiel bereik hebben. Daarom lopen ze voor de vergaderingen net zolang door de rimboe tot ze bereik hebben. Dan gaan ze daar zitten en luisteren ze naar het programma.

Yohane Vinho, een kringopziener in het gebied, vertelt dat ‘veel broeders en zusters grote moeite doen om de vergaderingen bij te wonen’, zodat ze ondanks hun isolatie geestelijk sterk kunnen blijven. Een andere kringopziener, Carlos Cortazão, vertelt: ‘Het voelt alsof we nog steeds bij de broeders en zusters in de Koninkrijkszaal zijn, omdat we commentaar geven en samen zingen. We zien hier echt Jehovah’s hand in: hij voedt zijn volk geestelijk, ook tijdens de pandemie’ (Johannes 21:17).