De graduatie van de 148ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead verliep hetzelfde als de graduaties ervoor, met één opmerkelijk verschil: er zat geen publiek in het auditorium. Alle aanwezigen volgden het programma via livestream. Tijdens deze wereldwijde gezondheidscrisis was dit geestelijke programma een mooi voorbeeld van hoe de organisatie zich steeds weer aanpast aan de veranderende omstandigheden.

Het programma werd gehouden op 14 maart 2020 in het onderwijscentrum van Jehovah’s Getuigen in Patterson. Broeder Stephen Lett, lid van het Besturende Lichaam, was de voorzitter van het programma. Er gradueerden in totaal 55 studenten. a

In de weken vóór de graduatie domineerde de uitbraak van COVID-19 wereldwijd het nieuws. Zoals al eerder in de rubriek ‘Nieuws’ op jw.org werd uitgelegd, hield het internationale hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen de situatie goed in de gaten en gaf het richtlijnen aan alle gemeenten in overeenstemming met de aanbevelingen van autoriteiten.

Een van die aanbevelingen was om grote bijeenkomsten te beperken. Om deze en andere redenen besloot het Besturende Lichaam dat gasten van buiten Bethel het programma niet mochten bijwonen. Ook zou er geen publiek in het auditorium aanwezig zijn. De Bethelfamilie en de Gileadstudenten gaven een mooi voorbeeld in het ondersteunen van de richtlijnen (Johannes 13:34, 35).

Er werd een livestream beschikbaar gesteld voor gasten van de Gileadstudenten en de Bethelfamilie. Daardoor konden ruim 10.000 broeders en zusters over de hele wereld, onder wie familie en vrienden van de studenten, het programma live bekijken.

Het Besturende Lichaam wil dat bijeenkomsten voor aanbidding, en vooral de wekelijkse gemeentevergaderingen, ondanks de COVID-19-pandemie een geregeld onderdeel van onze aanbidding blijven uitmaken. Om die reden heeft het Besturende Lichaam onlangs aan bijkantoren over de hele wereld specifieke richtlijnen gegeven over hoe de gemeentevergaderingen aan de plaatselijke omstandigheden aangepast kunnen worden. In sommige gevallen betekent dit dat verkondigers in kleinere groepen moeten bijeenkomen of dat ze ‘vergaderen’ via bijvoorbeeld videobellen. We zijn ervan overtuigd dat de wereldwijde broederschap voordeel zal blijven trekken van de ononderbroken toevoer van geestelijk voedsel aan alle gemeenten.

Het is duidelijk dat niets Jehovah ervan kan weerhouden om ons als organisatie te helpen obstakels te overwinnen (Psalm 18:29).