In juli en augustus 2020 waren miljoenen broeders en zusters en geïnteresseerden verenigd in het kijken naar het congresprogramma van 2020.

We hebben erg uitgekeken naar dit congres met het thema ‘Wees altijd verheugd!’ Het zou worden gehouden in onze congreshallen en in stadions en andere gehuurde ruimten in 240 landen. Maar om de gezondheid van de congresgangers te beschermen, besloot het Besturende Lichaam de regionale congressen te vervangen door een wereldwijd virtueel congres. Dit was de eerste keer sinds 1897 dat we geen live congres hadden.

Kenneth Cook van het Besturende Lichaam vertelt: ‘Toen de regionale congressen werden geannuleerd, wilden we één internationaal programma organiseren dat iedereen in dezelfde tijdsperiode zou kunnen bijwonen. We wisten dat het programma daarvoor in nog geen vier maanden tijd in honderden talen geproduceerd zou moeten worden. Het plannen en uitvoeren van zo’n project zou normaal gesproken minstens een jaar kosten. Wat waren we blij toen op 6 juli 2020 het eerste deel van het programma in zo’n 400 talen beschikbaar was! We verwachten dat het programma uiteindelijk in 511 talen beschikbaar zal zijn.’

Een alleenstaande moeder met drie kinderen vertelt over de voordelen van het virtuele programma: ‘We missen de omgang met de broeders en zusters, maar voor de kinderen is dit geweldig. Doordat het programma in kleinere delen gepresenteerd wordt, kunnen ze zich beter concentreren. Als ze even een pauze nodig hebben, zetten we het programma op pauze, zodat niemand ook maar een minuut hoeft te missen. Het vrijdagprogramma benadrukte dat kinderen als pijlen zijn en dat we ze moeten richten op een gelukkig leven in Jehovah’s dienst. Het congres in deze vorm helpt me daar echt bij’ (Psalm 127:4).

Dit historische virtuele congres heeft internationale media-aandacht gekregen. Robert Hendriks, opziener van de Nieuwsdienst in de Verenigde Staten, vertelt bijvoorbeeld: ‘Tientallen journalisten hebben over het virtuele congres geschreven en uitgelegd hoe onze organisatie technologie gebruikt om het congres door te laten gaan zonder de veiligheid van mensen in gevaar te brengen.’

Het ‘Wees altijd verheugd!’-congres van 2020 heeft een nieuwe en boeiende dimensie toegevoegd aan de manier waarop Jehovah als ‘Grootse Onderwijzer’ voor ons zorgt (Jesaja 30:20).