Op 20 mei 2023 heeft broeder Mark Sanderson van het Besturende Lichaam de inwijdingslezing gehouden voor een nieuwe Koninkrijkszaal in Iqaluit (Nunavut, Canada). Het inwijdingsprogramma werd door 44 personen op locatie bijgewoond, en 388 personen keken mee via videoconferentie. Nunavut is een van de dunst bevolkte plekken op aarde, met minder dan 40.000 inwoners en een grondgebied van ongeveer 1.837.000 vierkante kilometer. Zoals eerder gemeld op jw.org kregen onze broeders en zusters bij het bouwen van deze Koninkrijkszaal met heel wat unieke uitdagingen te maken. De onverschrokken Getuigen die het goede nieuws in dat afgelegen gebied gingen bekendmaken, kregen met barre omstandigheden en ruig terrein te maken. Hun trouwe voorbeeld werd tijdens het inwijdingsprogramma benadrukt.

In 1976 verhuisde zuster Margaret Gallie 2052 kilometer van Montreal (Quebec) naar een gemeenschap die nu bekendstaat als Iqaluit (Nunavut). Ze was de eerste Getuige die in dat uitgestrekte en dorre land predikte. Later dat jaar brachten broeder Hans Pintar, die als kringopziener diende, en zijn vrouw, Minerva, een speciaal bezoek aan zuster Gallie om haar een week lang te kunnen aanmoedigen en in de velddienst te ondersteunen.

In 1983 reisde een kleine groep ijverige Getuigen naar Iqaluit. Door hun harde werk in de prediking liet een plaatselijk gezin zich als eerste inwoners van het gebied dopen. In de daaropvolgende 20 jaar reisden moedige Koninkrijksverkondigers talloze keren naar de afgelegen regio om het goede nieuws met anderen te delen. In 2008 werd er in Iqaluit officieel een groep opgericht. Tegen 2010 was die kleine groep uitgegroeid tot een gemeente, waarvan de bijeenkomsten in de gymzaal van een school werden gehouden. De broeders en zusters waren dolenthousiast toen ze in oktober 2022 hun nieuwe Koninkrijkszaal in gebruik konden nemen.

Speciale pioniers en anderen predikten niet alleen in Iqaluit maar ook in verschillende andere afgelegen gebieden in Nunavut. Zo ook Joel en Cheryl Therrien. Zij verhuisden naar Baker Lake, dat 1329 kilometer ten westen van Iqaluit ligt. Broeder Therrien zegt: ‘Ondanks het koude weer, de afzondering en de kosten was het elk offer waard. We zagen Jehovah’s zegen duidelijk terug in de hartverwarmende reactie van de mensen in Baker Lake. We waren blij de boodschap van de Bijbel te mogen delen met de mensen die daar wonen.’

Joseph Utatnaq woont in Baker Lake en reageerde positief op het goede nieuws van het Koninkrijk. Hij aanvaardde een Bijbelcursus van broeder Therrien en liet zich in 2021 dopen. Broeder Utatnaq is momenteel de enige verkondiger in Baker Lake. Toen hij hoorde dat de inwijding van de Koninkrijkszaal in Iqaluit in mei 2023 zou plaatsvinden, deed hij er alles aan om aanwezig te kunnen zijn. Het was de eerste keer sinds zijn doop dat hij met zijn broeders en zusters in een Koninkrijkszaal kon samenkomen. Hij zegt: ‘Ik was erg onder de indruk toen ik de nieuwe Koninkrijkszaal zag. Veel personen die hadden meegeholpen met de bouw waren geen plaatselijke inwoners en waren niet gewend aan het klimaat en de omstandigheden hier. Het was duidelijk dat ze door liefde voor Jehovah en hun naasten werden gemotiveerd.’

Er dienen momenteel 178 broeders en zusters in vier gemeenten in de noordelijke territoria: één gemeente in Nunavut, twee gemeenten in de Northwest Territories en één gemeente in Yukon. Die territoria beslaan bijna 40 procent van het grondgebied van Canada. Door de extreme kou en het ruige terrein in het hoge noorden van Canada is het moeilijk om in contact te komen met degenen die in die afgelegen gebieden wonen. Daarom bewonderen we de inspanningen van onze broeders en zusters die zich beschikbaar stellen om het goede nieuws bekend te maken in die afgelegen gebieden (Handelingen 1:8).