Op 26 oktober 2022 zaten 106 broeders en 4 zusters in Rusland en op de Krim in de gevangenis of in voorarrest vanwege het uitoefenen van hun geloof. Broeder Dmitri Dolzjikov (44) werd op 8 september 2022 gearresteerd en werd daarmee de 100ste aanbidder van Jehovah die momenteel gevangenzit. Hij wordt beschuldigd van deelname aan de activiteiten van een extremistische organisatie omdat hij onze bijeenkomsten bijwoonde en zijn geloof met anderen deelde. Bijna 350 Getuigen hebben sinds het verbod in 2017 enige tijd in de gevangenis doorgebracht.

De politie arresteerde Dmitri na een inval in zijn appartement in de oblast Tsjeljabinsk. Twee dagen later werd hij in voorarrest geplaatst in de oblast Novosibirsk, zo’n 1500 kilometer van zijn huis vandaan.

Dmitri zit in een cel met 12 anderen. Zijn vrouw, Marina, mag hem niet bezoeken, maar ze kunnen wel corresponderen via brieven.

‘Toen hij net was gearresteerd, sliep ik niet goed en werd ik ’s nachts vaak wakker’, zei Marina. ‘Vrienden uit de gemeente nodigden me uit om bij hen te logeren, en dat was een grote hulp en steun voor me.’

Marina vertelt dat Dmitri kalm en positief is: ‘Jehovah zorgt voor hem.’

Onze broeders en zusters zijn op grond van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie aangeklaagd vanwege extremistische activiteiten. Tot hen behoort de 57-jarige Anna Safronova, die momenteel een gevangenisstraf van zes jaar uitzit. Dat is de langste gevangenisstraf die aan een zuster is opgelegd.

De arrestatie van Dmitri is de zoveelste mijlpaal in de schandelijke campagne van Rusland tegen Jehovah’s Getuigen, die al meer dan vijf jaar voortduurt ondanks talloze berispingen van internationale instanties. Toen het Russische Hooggerechtshof zich in 2017 tegen Jehovah’s Getuigen uitsprak, beweerden de Russische autoriteiten dat ze de rechtspersonen van de Getuigen zouden ontbinden en zich niet met geestelijke activiteiten zouden bemoeien. Dat laatste is echter niet waar gebleken. Tot nu toe zijn er 308 strafzaken aangespannen tegen bijna 700 Getuigen van Jehovah. Daarnaast zijn er invallen gedaan in 1851 woningen van Getuigen.

We bidden voor Dmitri en al onze broeders en zusters die vanwege hun geloof worden vervolgd. Jehovah zal ze de kracht blijven geven die ze nodig hebben om te volharden (Mattheüs 24:13).