Op 1 juni 2023 hebben Bethelhuizen over de hele wereld hun deuren weer geopend voor rondleidingen. Vanwege de COVID-19-pandemie was dat meer dan drie jaar niet mogelijk. Het was een speciale dag voor de wereldwijde Bethelfamilie en voor de duizenden mensen die een rondleiding kregen.

Bezoekers werden door Bethelieten begroet met welkomstborden, liederen, glimlachen en warme omhelzingen. Ellis Bott, die tijdens de pandemie op het internationale hoofdkantoor in Warwick (New York) begon te dienen, zegt: ‘Het was gewoon ongelofelijk om Bethelieten bij de lobby in de rij te zien staan met welkomstborden. De vele tranen van vreugde die ik zag herinnerden me eraan wat een bijzondere plek Bethel is.’ Alexis Alexander, een parttimecommuter op Bethel, vond het geweldig om degenen die voor een rondleiding kwamen te mogen verwelkomen. Ze zei: ‘Het was echt bijzonder om de liefde van de broeders en zusters voor Jehovah en Zijn huis te zien.’

Mi-yeon Jo was heel blij dat ze haar achtjarige zoon Yoon eindelijk mee kon nemen voor een rondleiding op het bijkantoor in Zuid-Korea. Yoon was zo enthousiast dat hij de nacht ervoor nauwelijks kon slapen. Mi-yeon zei: ‘Zodra we wakker werden, luisterden we naar het lied over David en Sofie die naar Bethel gaan. En we speelden het zelfs af in de auto op weg naar het bijkantoor.’ Yoon genoot zo van de rondleiding dat hij zei: ‘Als Bethel ook nog dieren had, dan was dit het paradijs.’

Noah Johnsen, een jongeman uit Alberta (Canada) lijdt aan spinale musculaire atrofie. Hij wilde altijd al Bethel in New York bezoeken, maar door zijn aandoening kan hij niet met het vliegtuig reizen. Daarom reden zijn ouders zo’n 4100 kilometer om samen met hem het bijkantoor in de VS in Wallkill (New York) te bezoeken. Terugkijkend op zijn bezoek zei Noah: ‘De hele ervaring kan in één woord worden samengevat: liefde. Ik voelde Jehovah’s liefde en de liefde van de broeders en zusters.’

De 76-jarige Fjodor Zjitnikov en zijn vrouw, Joelita, vonden het geweldig om het museum op het bijkantoor in Kazachstan te bezoeken. In een deel van het museum zijn verschillende broeders en zusters te zien die tientallen jaren trouw hebben volhard. Die tentoonstelling ligt Fjodor na aan het hart, omdat hij samen met velen van hen heeft gediend. Fjodor sprak zijn grote waardering uit voor al het werk dat aan de tentoonstelling is besteed. Hij zei: ‘Als onze organisatie het al belangrijk vond om de verslagen van onze prediking en daden al die jaren te bewaren, dan besef ik des te meer dat Jehovah het zich ook allemaal herinnert en ons werk waardeert.’

We zijn blij dat we weer bezoekers kunnen verwelkomen op onze Bethelhuizen over de hele wereld. We kijken ernaar uit de komende tijd nog vele duizenden meer te mogen begroeten (Psalm 122:1).

Op de volgende foto’s zie je broeders en zusters die verschillende Bethelhuizen en -musea bezoeken.