Op zaterdag 5 oktober hield de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania haar jaarvergadering in de congreshal van Jehovah’s Getuigen in Newburgh (New York). Na de zakelijke vergadering presenteerde het Besturende Lichaam een opbouwend geestelijk programma aan 20.679 aanwezigen, inclusief degenen die via streaming meeluisterden. Hier volgt een samenvatting van de programmaonderdelen. a

De voorzitter, Gerrit Lösch, hield een openingslezing gebaseerd op Mattheüs 23:10, waarin hij ons eraan herinnerde dat Jezus Christus onze leider is, en geen mens.

Stephen Lett legde uit hoe belangrijk het is om met vreugde te geven. Eén terrein waarop we vrijgevig kunnen zijn is door onze hulpverlening na rampen te ondersteunen. Broeder Lett gaf een overzicht van de schade die tijdens de dienstjaren 2018 en 2019 door natuurrampen werd aangericht en de hulp die we daarna hebben geboden. Meer dan 900.000 broeders en zusters zijn door zulke rampen getroffen en meer dan 700 Koninkrijkszalen en 15.000 huizen van Getuigen zijn beschadigd geraakt of verwoest. Jehovah’s Getuigen hebben 49,5 miljoen dollar uitgegeven aan hulpverlening.

Tijdens dit aandeel werden video’s getoond waarin verkondigers hun oprechte waardering uitten voor de hulp die ze hadden ontvangen.

In deze video werd verteld dat Jehovah’s Getuigen wereldwijd bijna 80.000 gebouwen in onderhoud hebben. Er werd ook in uitgelegd wat onze aanpak is in verband met het onderhouden, renoveren en bouwen van theocratische gebouwen.

Deze video bevatte archiefinterviews met drie broeders die in het verleden hebben geholpen met het zoeken en kopen van onroerend goed voor het bijkantoor van de Verenigde Staten en het internationale hoofdkantoor: Max Larson, George Couch en Gilbert Nazaroff. Ze vertelden alle drie hoe ze duidelijk Jehovah’s hand hebben gezien in de aankoop van allerlei onroerend goed.

In deze video werd aangekondigd dat Jehovah’s Getuigen plannen hebben om hun mediaproductie onder te brengen in een nieuw complex dat gebouwd zal worden in Ramapo (New York). Het terrein ligt zo’n 3 kilometer van het internationale hoofdkantoor in Warwick. Het doel is om in 2022 met de bouw te beginnen en in december 2026 klaar te zijn. Op het hoogtepunt van de bouw zullen er naar schatting 1500 vrijwilligers per dag nodig zijn.

In deze video werd uitgelegd dat verkondigers die hun dienst willen uitbreiden, vanaf januari 2020 aanmeldingsformulieren kunnen invullen op jw.org en digitaal ter beoordeling naar de plaatselijke ouderlingen kunnen versturen.

Een deel van de audio op jw.org kan nu afgespeeld worden via Amazon Alexa en Google Assistant.

David Splane presenteerde een verduidelijkt begrip van de profetie in Joël 2, waarin een zwerm sprinkhanen wordt beschreven. We zien ernaar uit dit verduidelijkte begrip te bestuderen als het in De Wachttoren verschijnt.

Samuel Herd vertelde over de voordelen van de Nieuwewereldvertaling (studie-uitgave), die online beschikbaar is. Vervolgens kondigde hij een nieuwe Engelse publicatie aan: de Nieuwewereldvertaling (studie-uitgave) van Mattheüs tot Handelingen in gedrukte vorm. Verkondigers kunnen deze publicatie via hun plaatselijke gemeente aanvragen.

Anthony Morris benadrukte dat voor ware christenen de prediking van het goede nieuws de belangrijkste taak is. Het Besturende Lichaam gebruikt theocratische gebouwen om het predikingswerk te organiseren en geestelijk voedsel uit te delen aan Jehovah’s aanbidders. Broeder Morris citeerde de bezielende woorden uit De Wachttoren van 15 februari 1977: ‘Bij de komst van de “grote verdrukking” moet het predikingswerk als nooit tevoren voorwaarts blijken te gaan, moet er overal op aarde een ongeëvenaarde vaart achter blijken te zitten. De komst van de Heer Jezus om het oordeel te voltrekken, zal als een volkomen verrassing komen — zelfs voor Jehovah’s volk, want zij zullen zonder twijfel een tijd van ongekende activiteit doormaken!’

Mark Sanderson legde uit dat Gods aanbidders verwachten om, zoals Jezus heeft voorspeld, gehaat te worden ‘door alle volken’ (Mattheüs 24:9). Maar broeder Sanderson moedigde ons aan niet bang te zijn voor mensen maar ontzag te hebben voor Jehovah (Psalm 111:10).

Er werd een ontroerende video getoond waarin vervolgde broeders en zusters in Rusland uitlegden hoe zij hun angst voor vervolging hadden overwonnen. De lezing en de video gaven al Jehovah’s aanbidders de aanmoediging mee om dezelfde geestelijke instelling te ontwikkelen.

Geoffrey Jackson gaf een praktische toepassing van teksten in de Griekse Geschriften waarin een term voorkomt die letterlijk ‘nuchter’ betekent. Hij benadrukte ook hoe belangrijk het is om in deze laatste dagen steeds, zoals 1 Petrus 1:13 zegt, ‘je volle verstand erbij te houden’ (lett.: ‘volledig nuchter te zijn’).

Kenneth Cook maakte de jaartekst voor 2020 bekend, genomen uit Mattheüs 28:19: ‘Ga dus en maak discipelen en doop ze.’ Hij benadrukte dat we personen met de juiste hartentoestand moeten helpen om hun leven aan Jehovah op te dragen en zich te laten dopen.

Geestelijke programma’s zoals de jaarvergadering motiveren ons om ons te blijven inzetten in onze dienst voor Jehovah.