Het internationale hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen houdt de verspreiding van het nieuwe coronavirus (COVID-19) goed in de gaten. Uit Bijbelse profetieën weten we dat epidemieën een kenmerk van de laatste dagen zijn (Lukas 21:11). Bij een uitbraak van een ziekte is het verstandig voorzorgsmaatregelen te nemen om onszelf en anderen te beschermen (Spreuken 22:3).

Sommigen vragen zich misschien af hoe het met onze broeders en zusters in de getroffen gebieden gaat. De uitbraak van COVID-19 heeft een grote impact gehad op de bijkantoren en gemeenten in Italië, Japan, Zuid-Korea en andere landen. In sommige gevallen heeft het bijkantoor rondleidingen en het bezoek van gasten moeten afzeggen. In andere gevallen heeft de regering grote openbare bijeenkomsten verboden, waardoor het bijkantoor kringvergaderingen moest afgelasten. Ook moesten sommige gemeenten regelingen voor de velddienst en vergaderingen aanpassen. Ondanks die uitdagingen gaan onze broeders en zusters ermee door zichzelf geestelijk op te bouwen en elkaar aan te moedigen (Judas 20, 21).

Onze broeders en zusters in de getroffen gebieden hebben veel gehad aan de onderstaande principes. Die kunnen ook jou en je gezin helpen als de ziekte in jouw gebied is uitgebroken.

• Raak niet in paniek. Hoewel het goed is om alert te zijn op epidemieën en om redelijke voorzorgsmaatregelen te nemen, moet onze reactie gebaseerd zijn op feiten, niet op angst (Spreuken 14:15; Jesaja 30:15).

• Volg de richtlijnen van de overheid. Plaatselijke autoriteiten nemen vaak voorzorgsmaatregelen en leggen beperkingen op ter bescherming van de volksgezondheid. Het is verstandig om goed op de hoogte te blijven en de richtlijnen van de overheid te volgen (Romeinen 13:1).

• Zorg voor een goede hygiëne. Het is heel belangrijk om je handen geregeld met water en zeep te wassen of een desinfecterende handgel met alcohol te gebruiken. Ook is het goed om thuis en in de Koninkrijkszaal oppervlakken die vaak worden aangeraakt schoon te houden. Verder raden medische deskundigen af om anderen de hand te schudden, omdat de ziekte zich daardoor kan verspreiden. In verband met het coronavirus heeft de Wereldgezondheidsorganisatie extra adviezen gegeven.

• Toon liefde voor anderen. We weten allemaal hoe belangrijk onze bijeenkomsten en de prediking zijn. Maar als je ziek bent, kun je het best thuisblijven om te voorkomen dat je anderen besmet. Zo toon je broederlijke liefde en worden onze broeders en zusters en ook buren die geen Getuigen zijn, beschermd (Mattheüs 22:39).

• Geef je medewerking aan tijdelijke aanpassingen van gemeenteregelingen. In gebieden waar de ziekte is uitgebroken, kan het nodig zijn dat het bijkantoor gemeentevergaderingen, kringvergaderingen en andere theocratische evenementen tijdelijk afgelast. Dat is gebeurd in sommige gebieden waar de meeste besmettingen zijn vastgesteld, zoals in bepaalde regio’s van Italië, Japan en Zuid-Korea. Afhankelijk van plaatselijke omstandigheden zouden ouderlingen opnamen van vergaderingen beschikbaar kunnen stellen, die verkondigers thuis kunnen bekijken. Verkondigers kunnen misschien aan de prediking deelnemen via de telefoon, e-mail, berichtjes of brieven.

Hieronder vind je een aantal verwijzingen met nuttige principes om ziekten te voorkomen.

• ‘Bescherm uzelf tegen ziekte’ Ontwaakt! nr. 6 2016, blz. 4-6

• ‘Adviezen voor een gezonder leven’ Ontwaakt! juni 2015, blz. 2-7

• ‘Een betere gezondheid is mogelijk: Advies 4 — Bescherm uw gezondheid’ Ontwaakt! maart 2011, blz. 7