De laatste jaren is in sommige landen het totale aantal zelfdodingen onder jongeren sterk toegenomen. Hoe komt dat? Loopt uw kind risico?

In dit artikel

•  Kinderen en zelfdoding — waarom moeten ouders het niet onderschatten?

•  Hoe weet je of je kind risico loopt?

•  Wat als je kind suïcidale gedachten heeft?

 Van 2009 tot 2019 nam in de Verenigde Staten het aantal middelbare scholieren met symptomen van depressie met 40 procent toe. In die periode steeg ook het aantal zelfdodingen. a

 ‘De ernst van de problemen waar jongeren nu mee te maken krijgen is ongekend (…). Deze problemen hebben een verwoestende uitwerking gehad op hun mentale gezondheid.’ — Vivek H. Murthy, U.S. Surgeon General.

 Bijbels principe: ‘Een gebroken geest berooft je van je kracht.’ — Spreuken 17:22.

 Denk over de volgende factoren na.

•   Gebeurtenissen. Heeft uw kind iets ergs meegemaakt, zoals een afwijzing, een verbroken relatie, een fout die ze b heeft gemaakt of de dood van een dierbare? Zou de impact daarvan dan groter kunnen zijn dan u denkt?

•   Gedrag. Zondert uw kind zich af van vrienden of familie? Heeft ze geen zin meer in activiteiten die ze vroeger graag deed? Heeft ze waardevolle spullen weggegeven?

•   Uitspraken. Heeft uw kind het over de dood of zegt ze dingen als: ‘Het is beter als ik er niet meer ben’? Zegt ze weleens dat ze u niet tot last wil zijn?

   Natuurlijk zijn sommige uitspraken ‘in het wilde weg gesproken’ (Job 6:3). Maar het kan ook een noodkreet zijn. Als uw kind dus uitspraken doet over dat ze dood wil, wuif dat dan nooit weg.

 Als uw kind zegt dat ze er inderdaad over heeft nagedacht om zichzelf iets aan te doen, zou u kunnen vragen: ‘Heb je erover nagedacht wanneer of hoe je dat zou doen?’ Haar antwoord geeft een indicatie van hoe urgent de situatie is.

 ‘Als ouder wil je je kind misschien geen vragen stellen omdat je bang bent voor het antwoord. Maar als ze zeggen wat ze voelen, dan is het toch beter om het gewoon te weten?’ — Sandra.

 Bijbels principe: ‘De gedachten in het hart van een mens zijn als diepe wateren, maar iemand met inzicht haalt ze naar boven.’ — Spreuken 20:5.

•   Kom erachter wat je kind denkt. Bedank haar eerst voor haar eerlijkheid. Dan zou u kunnen zeggen: ‘Ik wil graag begrijpen wat er allemaal in je omgaat. Vertel me wat je de laatste tijd bezighoudt’ of ‘Kun je uitleggen wat het met je doet dat je deze gevoelens hebt?’

   Luister geduldig naar uw kind. Weersta de neiging om haar gevoelens af te zwakken of met een snelle ‘oplossing’ te komen.

   Bijbels principe: ‘Wees snel om te luisteren, langzaam om te praten en langzaam om boos te worden.’ — Jakobus 1:19.

•   Maak een veiligheidsplan. Help uw kind over de volgende vragen na te denken en de antwoorden op te schrijven:

   Waarschuwingssignalen. Welke omstandigheden of gedachten zijn meestal een voorbode van suïcidale gedachten?

   Uitlaatklep. Welke activiteiten helpen haar het meest om nare gedachten te verminderen en op andere gedachten te komen?

   Netwerk. Heeft uw kind een sociaal netwerk van mensen met wie ze kan praten als ze hulp nodig heeft? Dat netwerk kan bestaan uit uzelf, een andere volwassene die ze vertrouwt of een hulpverlener of organisatie die erop gericht is mensen met suïcidale gedachten te helpen.

   Bijbels principe: ‘De plannen van wie ijverig is leiden zeker tot succes.’ — Spreuken 21:5.

•   Blijf oplettend. Blijf de situatie in de gaten houden, ook als het weer beter met uw kind lijkt te gaan.

   ‘Toen m’n zoon me had verteld dat hij geen last meer had van suïcidale gedachten, dacht ik dat het probleem voorbij was. Maar dat was een grote vergissing. Iemand kan opnieuw in een crisis terechtkomen en suïcidaal worden. Dat kan heel plotseling gebeuren.’ — Daniel.

   Help uw tiener een belangrijke waarheid te begrijpen: gevoelens zijn tijdelijk. ‘Ze zijn als het weer’, staat in het boek The Whole-Brain Child. ‘Regen is echt, en het zou dom zijn om in een stortbui te gaan staan en te doen alsof het niet echt regent. Maar het zou net zo dwaas zijn om te verwachten dat de zon nooit meer gaat schijnen.’

•   Geef steun. Vertel uw kind dat u van haar houdt en dat ze altijd op u kan rekenen. U zou kunnen zeggen: ‘Ik doe alles wat ik kan om er voor je te zijn en je hier doorheen te helpen.’

   Bijbels principe: ‘Een echte vriend blijft altijd liefde tonen en is een broeder geboren voor tijden van nood.’ — Spreuken 17:17.