Als je een onvoldoende haalt voor wiskunde, denk je misschien dat je gewoon wat harder moet studeren. Als je niet goed presteert bij een sportwedstrijd, zou je kunnen denken dat je gewoon meer moet trainen. Maar in beide gevallen kan het zijn dat je gewoon meer slaap nodig hebt.

•  Waarom is slapen zo belangrijk?

•  Waarom maak je het zo laat?

•  Hoe kun je voldoende slaap krijgen?

•  Wat andere jongeren zeggen

 Volgens deskundigen hebben de meeste tieners elke nacht acht tot tien uur slaap nodig. Waarom is het belangrijk dat je voldoende slaapt?

•   Slaap helpt je helderder te denken. Slaap wordt ook wel ‘voedsel voor de hersenen’ genoemd. Het kan je helpen beter te worden op school, in sport en in het oplossen van problemen.

•   Slaap verbetert je stemming en gedrag. Mensen die slaap tekortkomen hebben eerder last van stemmingswisselingen, voelen zich vaker down of depressief en hebben sneller problemen met anderen.

•   Slaap helpt je veiliger te rijden. Uit onderzoek in Nederland is gebleken dat vermoeidheid een grotere rol bij ongevallen speelt bij automobilisten tussen de 18 en 24 jaar dan bij automobilisten tussen de 30 en 59 jaar.

•   Slaap is goed voor je gezondheid. Slaap helpt je lichaam om cellen, weefsel en bloedvaten te onderhouden en te repareren. Een goede slaapkwaliteit kan ook de kans verkleinen op obesitas, diabetes en een beroerte.

 Ondanks de voordelen die we net hebben genoemd, gaan veel jongeren te laat naar bed. De 16-jarige Elaine zegt:

 ‘Mijn lerares vroeg de klas hoe laat ze normaal gesproken naar bed gaan. De meesten zeiden rond 2 uur ’s nachts. Anderen zeiden rond 5 uur ’s morgens. Er was maar één leerling die zei dat hij om half tien ’s avonds naar bed ging.’

 Wat kan je tegenhouden om te gaan slapen?

 Je sociale leven. ‘Laat opblijven en je tijd verdoen gaat heel makkelijk, helemaal als je met vrienden bent.’ — Pamela.

 Verantwoordelijkheden. ‘Ik hou van slapen, maar het is moeilijk om genoeg slaap te krijgen met zo’n druk schema.’ — Ana.

 Internet en social media. ‘Mijn telefoon is een belangrijke reden dat ik niet genoeg slaap krijg. Het is moeilijk om er niet op te kijken als ik in bed lig.’ — Anisa.

•   Vraag je af hoe belangrijk slaap voor je is. De Bijbel zegt: ‘Beter is een hand vol rust dan twee handen vol hard werk en het najagen van wind’ (Prediker 4:6). Slaap is geen luxe, het is een noodzaak. Zonder slaap gaat de kwaliteit van je werk achteruit en zul je minder van dingen genieten!

•   Stel vast wat in jouw geval de grootste boosdoener is. Maak je het bijvoorbeeld laat als je met vrienden bent? Heb je het gevoel dat je schema overvol zit met huiswerk en taken die je thuis hebt? Zit je nog op je telefoon als je eigenlijk al moet slapen of word je ’s nachts wakker door je telefoon?

 Om over na te denken: Het kost moeite om de oorzaak van je slaaptekort aan te pakken, maar de resultaten zijn echt de moeite waard. ‘De plannen van wie ijverig is leiden zeker tot succes’, zegt Spreuken 21:5.

 Wat voor de een werkt, werkt misschien niet voor de ander. Sommigen zeggen bijvoorbeeld dat overdag een dutje doen ze helpt om ’s nachts beter te slapen. Maar bij anderen werkt dat juist niet. Kom erachter wat voor jou het best werkt. Een paar tips:

•   Neem de tijd om te ontstressen en rustig te worden. Als je dat doet voordat je naar bed gaat, val je waarschijnlijk sneller in slaap.

   ‘Het is goed om vroeg klaar te zijn met dingen die je thuis moet doen en andere verantwoordelijkheden zodat je daar niet aan hoeft te denken als het tijd is om naar bed te gaan.’ — Maria.

•   Denk vooruit. Laat niet toe dat je omstandigheden je schema bepalen, maar bepaal zelf hoe je je schema indeelt zodat je genoeg slaap krijgt.

   ‘Ik heb minstens acht uur slaap per nacht nodig. Als ik eerder moet opstaan dan normaal, reken ik uit hoe laat ik naar bed moet om aan m’n acht uur slaap te komen.’ — Vincent.

•   Houd een vaste tijd aan. Als je je inwendige klok traint, zal die voor jou het werk doen. Deskundigen raden aan om elke dag op een vaste tijd te gaan slapen en op te staan. Probeer het eens een maandje uit en je zult merken dat je je een stuk beter voelt.

   ‘Als je elke avond op dezelfde tijd naar bed gaat, dan ben je de volgende dag weer helemaal fris. Dat zal je helpen beter te presteren.’ — Jared.

•   Ook gezelligheid kent z’n tijd. De Bijbel zegt dat we ‘matig in gewoonten’ moeten zijn, en dat geldt ook voor wat je in je vrije tijd doet (1 Timotheüs 3:2, 11).

   ‘Ik heb moeten leren om ’s avonds niet te veel sociale dingen te doen. Ik bepaal van tevoren hoeveel tijd ik aan ontspanning ga besteden. Als ik dat niet doe, gaat iets anders eronder lijden, en meestal is dat mijn slaap!’ — Rebecca.

•   Laat je telefoon ook ‘slapen’! Het is goed om minstens een uur voordat je gaat slapen je telefoon weg te leggen en de verleiding te weerstaan om erop te kijken of berichtjes naar je vrienden te sturen. Sommige deskundigen zeggen dat je door het type licht van een telefoon, tv of tablet moeilijker in slaap kunt komen.

   ‘Mensen verwachten dat je dag en nacht beschikbaar bent. Maar als je echt uitgerust wil zijn, moet je je telefoon wegleggen.’ — Julissa.