Je vindt iemand van het andere geslacht heel leuk en je weet zeker dat dat gevoel wederzijds is. Jullie sturen elkaar namelijk de hele tijd berichtjes, jullie zoeken elkaar bij gezellige avondjes altijd op . . . , en in die laatste paar berichtjes was hij of zij wel heel erg aan het flirten.

 Je besluit dus te gaan vragen hoe de ander over jullie relatie denkt, om zeker te weten dat jullie op dezelfde golflengte zitten. Het antwoord? ‘Ik zie ons gewoon als vrienden — en niet meer dan dat.’

•  Hoe het voelt

•  Waarom het gebeurt

•  Wat je kunt doen

 ‘Ik was heel boos — boos op hem en op mezelf! We stuurden elkaar elke dag berichtjes, en hij toonde echt interesse in me. Logisch dat ik iets voor hem begon te voelen.’ — Jasmine.

 ‘Een meisje en ik chaperonneerden een ander stel. Soms leek het net alsof we op een double-date waren. We praatten veel met elkaar en we begonnen elkaar ook steeds berichtjes te sturen. Ik kon het bijna niet geloven toen ze me vertelde dat ze me gewoon als een vriend zag en ik erachter kwam dat ze al die tijd al verkering had.’ — Richard.

 ‘Een jongen stuurde me elke dag berichtjes, en soms waren we allebei aan het flirten. Maar toen ik hem vertelde dat ik gevoelens voor hem had, lachte hij en zei: “Ik wil op dit moment met helemaal niemand iets!” Ik heb dagenlang gehuild.’ — Tamara.

 Conclusie: Als je denkt dat je een bijzondere band met iemand hebt en dan ontdekt dat het maar van één kant komt, is het logisch dat je je boos, gegeneerd of zelfs verraden voelt. Steven zegt: ‘Toen het mij overkwam, was ik er kapot van, en ik voelde me echt gekwetst. Het duurde wel even voordat ik anderen weer vertrouwde.’

 Door berichtjes en sociale media ontwikkel je makkelijker een emotionele band met iemand die in werkelijkheid geen romantische gevoelens voor je heeft. Sta eens stil bij wat sommige jongeren zeggen.

 ‘Een jongen stuurt je misschien uit verveling een berichtje, maar jij zou kunnen denken dat hij interesse in je heeft. En als hij je elke dag berichtjes stuurt, trek je misschien onterecht de conclusie dat je heel speciaal voor hem bent.’ — Jennifer.

 ‘De een is misschien oprecht geïnteresseerd in een relatie, terwijl de ander gewoon met iemand wil praten, iemand die zijn of haar zelfvertrouwen een beetje een boost kan geven.’ — James.

 ‘Een eenvoudig “slaap lekker”-berichtje kun je als romantisch zien, maar misschien was het net zo “romantisch” bedoeld als wat een medewerker van een callcenter tegen je zegt.’ — Hailey.

 ‘Iemand kan een emoticon sturen om gewoon vriendelijk te zijn óf om te flirten. Soms gaat degene die het berichtje ontvangt, ervan uit dat je aan het flirten bent.’ — Alicia.

 Conclusie: Haal gewone aandacht en romantische aandacht niet door elkaar.

 Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan! In de Bijbel staat: ‘Het hart is verraderlijker dan iets anders en niets ontziend’ (Jeremia 17:9). Je kunt een hele droomwereld creëren die als een zeepbel uit elkaar spat als je erachter komt dat iemand in werkelijkheid niets voor je voelt.

•   Wees objectief. Zoom uit en analyseer de relatie. Vraag je af: heb ik een goede reden om te denken dat deze persoon me anders behandelt dan anderen? Voorkom dat je gevoelens het winnen van je verstand (Romeinen 12:1).

•   Wees alert. Let niet alleen op signalen waardoor je denkt dat jullie méér dan alleen maar vrienden zijn, maar let juist op de signalen waardoor je hieraan twijfelt. Ga er niet zomaar van uit dat het gevoel dat jij hebt, wederzijds is.

•   Wees geduldig. Totdat iemand concreet zegt dat hij of zij verkering met je wil, moet je niet méér in de relatie investeren dan je bereid bent te verliezen.

•   Wees eerlijk. Volgens de Bijbel is er ‘een tijd om te spreken’ (Prediker 3:7). Als je erachter wilt komen of iemand je als meer dan een vriend ziet, praat er dan met die persoon over. Valerie zegt: ‘Als die gevoelens niet wederzijds zijn, kun je beter nu een beetje verdriet hebben dan er pas na maanden achter komen dat iemand helemaal nooit interesse in je heeft gehad.’

 Conclusie: In Spreuken 4:23 staat: ‘Beveilig uw hart.’ Als je je tot iemand aangetrokken voelt, zoek dan uit of die persoon zich ook tot jou aangetrokken voelt. Als je toelaat dat er zich voor die tijd romantische gevoelens gaan ontwikkelen, dan is dat als proberen een plant te laten groeien op een keiharde steen.

 Als je erachter komt dat iemand inderdaad gevoelens voor je heeft en als je oud genoeg bent om te daten, dan is het aan jou om te besluiten of je een relatie wilt beginnen. Vergeet niet dat een sterk huwelijk bestaat uit een man en vrouw die dezelfde geestelijke doelen hebben, en open en eerlijk tegenover elkaar zijn (1 Korinthiërs 7:39). Personen die een sterk huwelijk hebben, beginnen als goede vrienden en blijven goede vrienden (Spreuken 5:18).