Toen u werd verwekt, begon u het leven als één piepkleine cel, een zygoot, die amper groot genoeg is om met het blote oog te zien. En toch was u een aantal maanden later een baby met alles erop en eraan. Die ene cel vermenigvuldigde zich en veranderde in meer dan 200 verschillende soorten cellen met diverse vormen, grootten en functies.

 Sta hier eens bij stil: Een zygoot maakt een kopie van haar DNA en splitst zich in tweeën. De cellen die daardoor ontstaan, herhalen dat proces ontelbare keren. In het begin zijn alle nieuwe cellen vrijwel identiek. In hun DNA zitten alle instructies die ze nodig hebben om elke soort cel te maken.

 Een week na de bevruchting beginnen de cellen zich in twee soorten te specialiseren. Sommige cellen ontwikkelen zich tot het embryo en andere cellen ontwikkelen zich tot de placenta en bijbehorend weefsel die het embryo helpen groeien.

 In de derde week vormen de cellen van het embryo drie lagen. De cellen in de buitenlaag ontwikkelen zich uiteindelijk tot zenuw-, hersen-, mond-, opperhuid- en andere cellen. De cellen in de middenlaag worden bloed, botten, nieren, spieren en ander weefsel. De cellen in de binnenlaag worden interne organen zoals de longen, de blaas en een groot deel van het spijsverteringsstelsel.

 Tijdens de zwangerschap verplaatsen sommige cellen zich (individueel of in een groep) van bepaalde gebieden in het embryo naar andere gebieden. Andere cellen groeperen zich en vormen samen een dunne laag, een streng of een holte. Bij die processen komt een ongelofelijke coördinatie kijken. Op een gegeven moment krullen dunne lagen cellen bijvoorbeeld om en vormen kleine buisjes. Dat gebeurt tegelijk op verschillende locaties in het embryo. Die buisjes worden langer en beginnen zich vervolgens te vertakken, totdat ze uiteindelijk samensmelten en een volledig vaatstelsel vormen.

 Tegen de tijd dat een gezonde baby wordt geboren, hebben de honderden miljarden cellen zich ontwikkeld tot de juiste soort, op de juiste locatie en op het juiste moment.

 Wat denkt u? Is het vermogen van de cel om zich te specialiseren door evolutie ontstaan? Of is het ontworpen?