Hva kan en fugl lære en fange?

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I SØR-AFRIKA

IFØLGE Sunday Tribune, som kommer ut i Durban i Sør-Afrika, bidrar fugler til å myke opp hjertene til de innsatte i Pollsmoor-fengselet. For tiden deltar 14 fanger i et prosjekt som går ut på at de skal ta seg av nymfeparakitter og dvergpapegøyer i cellene sine.

Hvordan fungerer dette programmet? Hver av de innsatte som deltar, har en provisorisk rugekasse i cellen sin. Fangen får en nyutklekt unge å ta hånd om, og han skal mate den hjelpeløse lille skapningen hver time eller annenhver time, dag og natt, i omkring fem uker. Deretter blir fuglen plassert i et bur, som også oppbevares i cellen. Når fuglen er fullt utvokst, blir den solgt til offentligheten. Noen av de innsatte blir så knyttet til fuglene sine at de gråter når den uunngåelige avskjeden finner sted.

Til og med enkelte forherdede forbrytere er blitt merkbart mykere og vennligere etter at de har snakket med og pleiet fuglene daglig. Én innsatt sa: «Jeg temmer fuglene, men de har temmet meg også.» En annen sier at fuglene har lært ham tålmodighet og selvkontroll. En domfelt tyv sier at det å ta hånd om en fugl fikk ham til å innse hvilket «stort ansvar det er» å være forelder — et ansvar han hadde overfor sine barn, men som han hadde forsømt da han var fri.

Det å ta seg av disse fuglene er til gagn for de innsatte på en annen måte også. «På grunn av de ferdighetene de lærer seg her,» sier Wikus Gresse, som står bak dette prosjektet, «kan de få seg arbeid hos fugleoppdrettere eller hos en veterinær når de blir løslatt.»