Vi betrakter verden

Berømmelse basert på antall bøker

«Hvis det å ha en bok skrevet om seg er det som avgjør om en er berømt, . . . er Jesus Kristus den mest berømte person i den moderne verden,» sier den britiske avisen The Guardian. En undersøkelse av bøkene i det amerikanske kongressbiblioteket i Washington, D.C., viste at det fantes 17 239 bøker om Jesus. Det er nesten dobbelt så mange som det antall bøker som er skrevet om William Shakespeare, som kommer på andreplass med 9801 bøker skrevet om seg. Vladimir Lenin kommer på tredjeplass med 4492 bøker, og han blir etterfulgt av Abraham Lincoln, som det finnes 4378 bøker om, og Napoleon I, med 4007 bøker. Maria, Jesu mor, kommer på sjuendeplass, med 3595 bøker, og hun er den eneste kvinnen blant de 30 første. Jeanne d’Arc, som er den neste kvinnen på listen, har 545 bøker skrevet om seg. Blant komponistene er det Richard Wagner som kommer først, og han blir etterfulgt av Mozart, Beethoven og Bach. Picasso står øverst på listen over malere, foran Leonardo da Vinci og Michelangelo. Men Leonardo da Vinci står øverst på listen over vitenskapsmenn og oppfinnere og går foran Charles Darwin, Albert Einstein og Galileo Galilei. «Det er ingen nålevende personer blant de 30 første,» sier The Guardian.

Bestseller, men få lesere

«Det er den største bestselleren i planetens historie,» skriver Star-Telegram, en avis som kommer ut i Forth Worth i Texas. «Bibelen blir høyaktet både som kulturelt ikon og åndelig prøvestein av tre av verdens store religioner og deres milliarder av medlemmer. Men som et paradoks som setter selv Salomos visdom på prøve, blir den svært lite lest.» Det settes likevel nye rekorder i antall solgte bibler, og ifølge et statistisk byrå har de fleste amerikanere — over 90 prosent — i gjennomsnitt tre bibler. Men en undersøkelse viste at to tredjedeler av dem ikke leser regelmessig i Bibelen. De fleste kan ikke engang nevne navnene på de fire evangeliene eller sitere fem av De ti bud. «Og størsteparten sier at de synes Bibelen er irrelevant,» legger avisen til.

Søvnige sjåfører og fyllekjørere

«For lite søvn kan ha samme virkning som for mye alkohol,» sier The New York Times. I en undersøkelse ved Stanford universitet sammenlignet man reaksjonstiden til 113 personer som hadde søvnapné — en tilstand som innebærer avbrudd av nattesøvnen og fører til at en blir søvnig om dagen — med reaksjonstiden til en kontrollgruppe på 80 frivillige. Etter at de sistnevntes normale reaksjonstid var blitt fastsatt, begynte de å drikke brennevin som inneholdt 40 prosent alkohol. «I tre av sju tester kom de som man visste hadde apné, verre ut enn de som hadde 0,8 promille alkoholkonsentrasjon i blodet og dermed ikke hadde lov til å kjøre bil i 16 stater [i USA],» skrev The New York Times. Ifølge dr. Nelson B. Powell, som ledet undersøkelsen, understreker resultatene faren ved å kjøre bil når man er trett.

Nesten en tredjedel av verdens befolkning smittet av tuberkulose

Ifølge et panel bestående av 86 helseeksperter fra mer enn 40 land var nesten en tredjedel av verdens befolkning — 1,86 milliarder mennesker — i 1997 smittet av tuberkulose. Panelet, som var nedsatt av Verdens helseorganisasjon, anslo dessuten at det i det samme året var 1,87 millioner mennesker som døde av sykdommen, og at 7,96 millioner ble smittet. I undersøkelsen, som ble offentliggjort i The Journal of the American Medical Association, het det at «22 land hadde 80 prosent av alle tuberkulosetilfellene, og at over halvparten av disse 80 prosentene forekom i 5 sørøstasiatiske land». Ifølge undersøkelsen var «ni av de ti landene som hadde flest tilfeller i forhold til innbyggertallet, land i Afrika». I noen land med mange hiv-smittede hadde tuberkulose en dødelighet på over 50 prosent. På grunn av «manglende kontroll» av sykdommen fortsetter antall tuberkulosetilfeller å være høyt i disse landene. De som stod bak undersøkelsen, anslår at det i år kommer til å dukke opp 8,4 millioner nye tuberkulosetilfeller. De fleste av dem som er smittet, utvikler aldri sykdommen. Men The Journal of the American Medical Association sier at inaktive bakterier kan bli aktive hvis den smittede blir underernært, eller hvis vedkommendes immunsystem blir svekket.

Barn som utsettes for sigarettrøyk

«Nesten halvparten av alle barn i verden bor sammen med  noen som røyker,» sier informasjonsbladet University of California Berkeley Wellness Letter i en kommentar til en fersk rapport fra Verdens helseorganisasjon. «Det vil si over 700 millioner barn.» I betraktning av at antall voksne røykere i løpet av de neste 20 årene er ventet å komme opp i 1,6 milliarder, betyr det at enda flere barn kommer til å bli utsatt for passiv røyking. Disse barna vil få en økt risiko for å utvikle slike helseproblemer som øreinfeksjoner og åndedrettslidelser.

Det tapte paradis?

Den franske avisen Le Monde meldte at på et spesielt møte i FNs generalforsamling gav 43 mindre øystater uttrykk for sin bekymring over trusler mot miljøet. Mange av disse paradisiske øyene blir i stadig større grad rammet av orkaner, sykloner, oversvømmelser og vannmangel. Ifølge en pressemelding fra FN regner man med at orkanen Mitch var årsak til at omkring 11 000 mennesker mistet livet i Karibia. Både Seychellene og Mauritius er i løpet av de to siste årene blitt utsatt for alvorlig tørke. Høye temperaturer og forurensning fører til bleking av korallrev og dermed en reduksjon i artsmangfoldet. Øyboerne frykter også for virkningene av at havnivået stiger på grunn av global oppvarming. Man regner med at 80 prosent av Maldivenes atoller kan forsvinne i havet.

Lovsanger for det nye årtusenet

Britiske kirkegjengere «kan snart komme til å synge fotballsanger under gudstjenesten» dersom de velger å bruke den nye salmeboken Songs for the New Millennium, melder London-avisen The Times. Denne nye sangboken, som den anglikanske kirke og metodistkirken i fellesskap har utgitt, inneholder noen sanger som henvender seg til «kjære mor Gud». En av sangene ber om hennes «morskjærlighet» og omtaler hele veien Gud i hunkjønn. I en annen sang blir Jesus framstilt som en «spillende manager» for et fotballag, og refrenget er en kjent fotballsang. Noen av sangene er laget av barn, innbefattet en gruppe barn som er blitt foreldreløse fordi foreldrene har dødd av aids. Dave Hardman, en av dem som står bak utgivelsen, sa: «Det er en sangbok som forener alle tradisjoner. Vi ønsket at tekstforfatterne skulle gripe fatt i livets realiteter sett med troens øyne.»

For mange mumier?

Egypt har et unikt problem — for mange oldsaker. Det blir stadig meldt om nye funn: den vakkert dekorerte graven til Tut-ankh-Amons barnepike i Sakkara, en pyramidetoppstein i Dahshur, et gigantisk tempelområde i Akhmim, et omfattende underjordisk gravkompleks med over 200 kamre i Luxor, statuer og andre kulturgjenstander som stammer fra havnebyer og palasser i sjøen utenfor Alexandria, for å nevne noen få. Det egyptiske museum i Kairo har allerede over 120 000 oldsaker utstilt, og enda flere er satt bort til lagring. Bladet The Economist sier: «Hver uke blir det gjort nye spennende funn, noe som gjør at de overfylte lagerrommene blir enda fullere, og at det blir lagt ytterligere tidspress og økonomisk press på dem som analyserer, katalogiserer og restaurerer kulturgjenstander.» Funnet av en ørkengravplass som kanskje inneholder så mange som 10 000 graver, fikk en arkeolog til å si: «Det vi trenger minst, er flere mumier.» Bare noen helt spesielle kommer til å bli utstilt. Resten vil bli begravd på nytt.

Livsfarlige minefeller

Angola har en av verdens største konsentrasjoner av landminer. Men mineryddere der står overfor et nytt problem: miner utstyrt med minefeller som er rettet mot minerydderne. London-avisen The Sunday Times sier at «eksperter på minerydding har oppdaget to typer tennmekanismer som har vært festet til minene. Én type detonerer minen når den utsettes for lys, og utløses av elektriske impulser fra batterier som varer i opptil tolv måneder. Den andre typen har en magnetnål eller en induksjonsspole som er laget for å utløse en eksplosjon når den registrerer mineryddingsutstyr», som kan befinne seg på over 20 meters avstand. «Dette er med andre ord en ’mine mot minerydding’,» sier Tim Carstairs fra Mines Advisory Group. «Den er spesielt laget med tanke på å drepe mennesker som våre frivillige, som prøver å hjelpe sivilbefolkningen ved å fjerne landminer.» Angola har nå anslagsvis 70 000 amputasjonspasienter som følge av mineulykker — det høyeste antallet i verden — og leger utfører i gjennomsnitt 35 amputasjoner hver måned. Mens de krigførende partene i landets borgerkrig fortsetter å legge ut miner, forlater bøndene markene sine, og byer klarer ikke å få matforsyninger. FNs generalsekretær Kofi Annan gjør oppmerksom på at «flere hundre tusen angolanere står overfor å bli rammet av alvorlig underernæring og sykdom og å lide døden».