Når en familie blir rammet av kronisk sykdom

NÅR man møter familien du Toit, blir man slått av hvor lykkelig denne familien er. Det er hyggelig å se mennesker som er så glad i hverandre. Man skulle ikke tro at de faktisk har gjennomgått store vanskeligheter.

Det begynte da det første barnet, Michelle, var to år. Foreldrene, Braam og Ann, fikk på det tidspunktet vite at hun led av en kronisk, arvelig sykdom som svekker musklene.

«Plutselig ble vi nødt til å lære oss å hanskes med en invalidiserende, kronisk sykdom,» forteller Ann. «Det gikk opp for oss at familielivet aldri mer ville bli det samme.»

Men etter at enda en datter og en sønn var født, ble familien rammet av flere tragedier. En dag da de tre barna var ute og lekte, kom de to jentene løpende inn i huset. «Mamma! Mamma!» ropte de. «Skynd deg. Det er noe i veien med Neil!»

Ann skyndte seg ut og fikk se at hodet til den tre år gamle Neil stod hjelpeløst på skakke. Han klarte ikke å holde hodet oppreist.

«Jeg fikk et forferdelig sjokk og forstod med én gang hva som var galt,» forteller Ann. «Det gjorde meg tung om hjertet å tenke på at denne friske lille gutten ville bli nødt til å leve med den samme muskelsykdommen som storesøsteren hans hadde.»

Braam sier: «Gleden over å få sunne og friske barn ble snart overskygget av noen av de største utfordringene vi noen gang er blitt stilt overfor.»

Med tiden døde Michelle på grunn av komplikasjoner som fulgte med sykdommen, trass i at hun hadde fått den beste sykehusbehandlingen som var tilgjengelig. Hun ble bare 14 år. Neil kjemper fortsatt med virkningene av sin sykdom.

Dette reiser spørsmålet: Hvordan klarer slike familier som familien du Toit å mestre de problemene som oppstår når et av familiemedlemmene har en kronisk sykdom? For å finne svaret på det spørsmålet skal vi se nærmere på noe av det familier gjennomgår når de er berørt av kronisk sykdom.