Smil — det er sunt!

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I JAPAN

NÅR det er ekte, overvinner det mistro. Det fjerner fordommer som har hopet seg opp i årenes løp. Det mykner hjerter som er blitt forherdet av vantro og mistillit. Det gjør mange glade og lettet. Det sier: «Jeg forstår. Ikke vær bekymret.» Og: «Jeg håper vi kan være venner.» Hvilket virkningsfullt redskap er dette? Det er et smil. Det kan være DITT smil.

Hva er et smil? Ordbøker definerer gjerne det å smile som det å «uttrykke (oftest glad, vennlig) sinnsstemning ved å trekke munnvikene til siden (og oppover)». Når man smiler, uttrykker man altså en bestemt sinnsstemning, og uten ord forteller man andre hva man føler. Et smil kan som kjent også uttrykke hån og forakt, men det er en annen sak.

Betyr et smil virkelig noe fra eller til? Tja, husker du en gang da du følte deg lettet eller avslappet fordi noen smilte til deg? Eller en gang da du ble nervøs eller til og med følte deg avvist fordi noen lot være å smile? Jo, et smil betyr mye. Det påvirker både den som smiler, og den det smiles til. Den bibelske personen Job sa om sine motstandere: «Jeg pleide å smile til dem — de trodde det ikke — og mitt ansikts lys dempet de ikke.» (Job 29: 24) Jobs «ansikts lys» kan ha siktet til hans glade eller muntre sinnsstemning.

Et smil har like god virkning i dag som det alltid har hatt. Et varmt smil kan virke befriende når det har bygd seg opp en viss spenning. Det kan vise seg å være som en sikkerhetsventil i en trykkoker. Når vi føler oss anspent eller frustrert, kan et smil gjøre oss avslappet og hjelpe oss til å mestre frustrasjonen. Tomoko, for eksempel, la ofte merke til at folk kikket på henne. Hun syntes de så på henne med et kritisk blikk, for de så bort straks de oppdaget at hun hadde lagt merke til dem. Tomoko følte seg ensom og nedfor. Så foreslo en venninne at hun skulle smile når hun fikk øyekontakt med folk. Tomoko prøvde det i to uker og ble overrasket over at alle smilte tilbake! Nervepresset var forsvunnet. «Livet er virkelig blitt lysere,» sier hun. Ja, et smil får oss til å være  mer avslappet når vi er sammen med andre, og det gjør oss vennligere.

Den gode virkningen på deg og andre

Å smile kan påvirke en person følelsesmessig. Det bidrar til at man kommer i en positiv sinnsstemning. Det er også bra for ens fysiske helse. «En god latter forlenger livet,» sier et ordtak. Ja, medisinske eksperter sier at ens sinnsstemning har mye å si for ens fysiske tilstand. Mange undersøkelser viser at langvarig stress, negative følelser og lignende svekker immunsystemet. På den annen side kan det å smile få oss i godt humør, og latter kan til og med styrke vårt immunsystem.

Et smil har stor innvirkning på andre. Forestill deg at du får veiledning eller blir formant. Hva slags ansiktsuttrykk ville du foretrekke å se hos den som gir deg veiledning? Et kaldt og strengt ansiktsuttrykk kan formidle sinne, irritasjon, avvisning og til og med fiendtlighet. Men hvis den som gir deg veiledning, smiler vennlig, vil du ikke da føle deg mer avslappet, og som følge av det være mer mottagelig for veiledningen? Et smil kan også bidra til å redusere misforståelser som kan oppstå i spente situasjoner.

Det er lettere å smile når man tenker positivt

De fleste av oss er jo ikke som profesjonelle skuespillere som når som helst kan vise fram et strålende smil, og vi ønsker heller ikke å være det. Vi vil at våre smil skal være naturlige og ekte. En som er lærer i kommunikasjon, sa: ’Det er viktig at man slapper av og smiler hjertelig, for ellers kan smilet se kunstig ut.’ Hvordan kan man klare å smile oppriktig, eller fra hjertet? Her kan Bibelen hjelpe oss. Matteus 12: 34, 35 sier om vår tale: «Av hjertets overflod taler munnen. Et godt menneske sender ut gode ting fra sitt gode forråd, mens et ondt menneske sender ut onde ting fra sitt onde forråd.»

Husk at når vi smiler, forteller vi andre hva vi føler, uten å bruke ord. Når vi har i tankene at vi taler «av hjertets overflod», og at «gode ting» kommer fra et ’godt forråd’, er det tydelig at nøkkelen til et ekte smil ligger i det vi tenker og føler. Ja, det vi har i hjertet, vil uten tvil komme til uttrykk før eller senere, ikke bare i det vi sier og gjør, men også i vårt ansiktsuttrykk. Vi må derfor fortsette å arbeide med å dvele ved positive tanker. Det vi mener om andre, har sterk innvirkning på ansiktsuttrykket vårt. Vi bør derfor konsentrere oss om de gode egenskapene til de andre i familien,  til naboene og til nære venner. Da blir det mye lettere å smile til dem. Det vil være ekte smil, for det som ligger bak, er et hjerte fylt av godhet, barmhjertighet og vennlighet. Øynene våre vil også gjenspeile dette, og andre vil skjønne at vi er oppriktige.

Men man må være klar over at det for noen kan være vanskeligere å smile enn for andre. Det kan ha å gjøre med deres bakgrunn, eller det miljøet de kommer fra. Selv om de bare har gode følelser for sine medmennesker, er de rett og slett ikke vant til å smile til dem. Det ventes for eksempel av japanske menn at de til enhver tid skal være rolige, beherskede og fåmælte. Mange av dem er derfor ikke vant til å smile til dem som de betrakter som fremmede. Det samme kan være tilfellet i andre kulturer. Og noen mennesker er sjenerte av natur og synes ikke at det er lett å smile til andre. Så vi må ikke dømme andre etter hvor stort smil de har, eller hvor ofte de smiler. Folk er forskjellige, og de har forskjellige personlighetstrekk og måter å kommunisere med andre på.

Men hvis du synes at det er vanskelig å smile til andre, kan du kanskje prøve å arbeide med det likevel. Bibelen gir dette rådet: ’La oss ikke gi opp med hensyn til å gjøre det som er godt. La oss gjøre det som er godt, mot alle.’ (Galaterne 6: 9, 10) Man kan blant annet «gjøre det som er godt», mot andre ved å smile til dem. Så ta initiativet til å hilse på andre med et smil og si noe oppmuntrende. Det vil bli satt stor pris på. Du kommer også til å oppdage at det blir mye lettere å smile etter hvert som du får for vane å gjøre det.

[Ramme på side 12]

En liten advarsel

Det er dessverre slik at ikke alle smil er ekte. Svindlere, bedragere, skruppelløse selgere og andre kan ha blendende smil. De vet at et smil kan avvæpne folk og få dem til ikke å være på vakt. Folk som har en tvilsom moral eller urene motiver, kan også smile innbydende. Men deres smil er tomme; de er bedragerske. (Forkynneren 7: 6) Vi skal riktignok ikke være overdrevent mistenksomme overfor andre, men vi bør være klar over at siden vi lever i «de siste dager», som er vanskelige å mestre, må vi ’vise oss å være forsiktige som slanger og likevel uskyldige som duer,’ som Jesus selv oppfordret oss til. — 2. Timoteus 3: 1; Matteus 10: 16.

[Bilde på side 13]

Ta initiativet til å hilse på andre med et smil