Sommertid — forut for sin tid?

Hva er grunnen til at vi må stille klokken to ganger i året? Noen synes det er et strev å måtte justere klokken fram om våren og tilbake om høsten. Og mange har vondt for å huske når de skal gjøre hva. Hvordan begynte dette? Hvem var det som innførte sommertiden?

Det var Benjamin Franklin som i 1784 først lanserte tanken om å innføre sommertid. Over hundre år senere begynte en engelskmann som het William Willett, å arbeide aktivt for denne ideen. Willett døde imidlertid før det ble vedtatt en lov om dette i Parlamentet.

Den britiske skribenten Tony Francis forteller at Willett, en byggmester fra Chislehurst i Kent, fant ut at en justering av tiden kunne være nyttig. En tidlig sommermorgen han var ute og red i Petts Wood, la han merke til at mange av husene hadde skoddene for vinduene. «For en dårlig utnyttelse av dagslyset!» må han ha tenkt. Han begynte å agitere for å få det britiske parlament til å vedta et lovforslag om å få klokken justert. Ved ganske enkelt å stille klokken 80 minutter fram — 20 minutter fire ganger — i løpet av vår- og sommermånedene og så tilbake om høsten ville folk få mer dagslys om morgenen.

Francis forteller at Willett skrev på en av sine løpesedler: «Lyset er en av de største gavene Skaperen har gitt menneskene. Omgitt av dagslyset er vi glade, bekymringene er ikke så tunge å bære, og vi får mot til å mestre livets påkjenninger.»

Kong Edvard VII ventet ikke på en bestemmelse fra Parlamentet. Han erklærte at det skulle innføres sommertid på Sandringham, den 79 000 mål store eiendommen hans. Senere gjennomførte han den samme forandringen på de kongelige godsene Windsor og Balmoral.

Hva var det som til slutt fikk politikerne til å gi etter og innføre sommertid? De ville spare energi under den første verdenskrig ved å redusere behovet for kunstig belysning! Andre land gikk snart inn for ideen av lignende grunner. Det ble til og med innført dobbelt sommertid i England under den annen verdenskrig. Det betydde en forskjell på to timer om sommeren og én time om vinteren.

I Petts Wood er det et monument til minne om William Willett. Det er tilegnet «den utrettelige forkjemperen for sommertiden». Under et solur står innskriften Horas non numero nisi æstivas, som betyr: «Jeg teller ikke timer hvis ikke [det er] sommertimer.»

[Bilderettigheter på side 31]

Takk til The National Trust