Multippel kjemisk hypersensitivitet — en mystisk lidelse

Pam bodde i et område som var omgitt av bomullsmarker. Fra fly ble markene regelmessig sprøytet med ugressmidler og plantevernmidler, og vinden førte ofte små mengder av disse sprøytemidlene bort til husene i nærheten, deriblant det huset hvor Pam bodde.

PAM begynte å bli plaget av kvalme og sterk hodepine, og helsetilstanden hennes ble svekket. Etter hvert ble hun overfølsom for stoffer i produkter som øyensynlig ikke hadde noen forbindelse med plantevernmidler; hun reagerte på parfyme, deodoranter, bodylotion, vaskemidler, maling, nye tepper, tobakksrøyk og luftrensere. Pams symptomer inngår i et kompleks av plagsomme symptomer som kalles multippel kjemisk hypersensitivitet (forkortes MCS, etter et av de engelske navnene, multiple chemical sensitivity). *

«Når jeg kommer i kontakt med visse vanlige forbruksvarer som inneholder kjemikalier, får jeg en overveldende følelse av tretthet, og jeg føler meg forvirret, omtåket og kvalm,» forklarte Pam Våkn opp! «Jeg føler meg oppblåst i kroppen, og noen ganger får jeg pustevansker, panikkanfall med ukontrollerte gråtetokter, hjertebank og høy puls. Dessuten danner det seg væske i lungene, og det har ført til lungebetennelse.»

Symptomene på MCS — de varierer noe fra person til person — kan innbefatte hodepine, ekstrem tretthet, muskel- og leddsmerter, eksem, utslett, influensalignende symptomer, astma, problemer med bihulene, angst, nedtrykthet, hukommelsessvikt, konsentrasjonsvansker, søvnløshet, uregelmessig hjerterytme, oppblåsthet, kvalme, fordøyelsesproblemer og illebefinnende. Mange av disse plagene kan naturligvis også være symptomer på andre sykdommer.

MCS — et økende problem

I USA viser undersøkelser som er blitt foretatt blant forskjellige befolkningsgrupper, at mellom 15 og 37 prosent av befolkningen selv mener at de får overfølsomme eller allergiske reaksjoner ved eksponering for luktstoffer eller andre kjemiske stoffer i vanlige forbruksvarer; de reagerer for eksempel på bileksos, tobakksrøyk, maling, nye tepper og  parfyme. Det var imidlertid bare fem prosent eller færre, avhengig av hvilken aldersgruppe som ble spurt, som sa at de hadde fått diagnosen MCS. Omtrent tre fjerdedeler av disse var kvinner.

Mange som lider av kjemisk overfølsomhet, mener at det er pesticider og løsemidler som er årsak til plagene deres. Slike produkter, særlig løsemidler, er alminnelig utbredt. Løsemidler brukes for å få forskjellige stoffer til å blande seg eller løse seg, og flyktige løsemidler fordamper svært lett. De er bestanddeler i maling, ferniss, lim, pesticider og vaskemidler.

I de etterfølgende artiklene skal vi se litt nærmere på hva MCS er, hva som kan være til hjelp for dem som har denne tilstanden, og hvordan både de selv og andre kan bidra til at tilværelsen deres blir lettere og hyggeligere.

[Fotnote]