Jordskjelv!

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER PÅ TAIWAN

«Jeg lå og leste da lyset forsvant. Leiligheten min i Taipei lå i niende etasje, og plutselig begynte rommet å bevege seg noe voldsomt. Det var som om et eller annet monster hadde grepet tak i bygningen og ristet den fra side til side. Jeg kastet meg under et bord da jeg hørte lyden av ting som falt i gulvet ovenpå, for jeg var redd for at taket skulle ramle ned. Det virket som om det aldri skulle ta slutt.» — En journalist som bor på Taiwan.

JORDSKJELV. Bare det å høre ordet utløser frykt, og i den senere tid har du kanskje hørt det foruroligende ofte. Ifølge forskningsinstituttet U.S. Geological Survey inntraff det flere større jordskjelv i 1999 enn det som er vanlig i løpet av et år, og tallet på omkomne var dobbelt så høyt som det årlige gjennomsnittet.

Det største jordskjelvet i 1999 inntraff på Taiwan, hvor to av jordskorpens store kontinentalplater møtes. Til sammen er det 51 kjente forkastningslinjer som løper gjennom Taiwan. Det er derfor ikke overraskende at det registreres omkring 15 000 skjelv her hvert år. Men de fleste av dem er så små at man ikke merker noe til dem.

Slik var det ikke den 21. september 1999. Klokken 1.47 (lokal tid) ble Taiwan rammet av et jordskjelv som var så kraftig at president Lee Teng-hui omtalte det som «øyas verste på hundre år». Det varte bare i 30 sekunder, men målte 7,6 på Richters skala. * Skjelvet var ikke mer enn  omkring en kilometer dypt, noe som gjorde at man til fulle fikk føle virkningene av det. «Jeg ble vekket av en voldsom risting,» sier Liu Xiu-Xia, som bor i nærheten av skjelvets episenter. «Møbler veltet overende, og taklampen falt ned med et brak. Jeg kom meg ikke ut fordi døren var blokkert av glassbiter og ting som hadde falt ned.» Huang Shu-Hong, som ble kastet ut av sengen av skjelvet, ble stilt overfor en annen utfordring. «Elektrisiteten ble borte med én gang, så det ble svært mørkt,» sier hun. «Jeg snublet av sted og tilbrakte resten av natten langs veikanten sammen med naboer. Det virket som om bakken ikke sluttet å bevege seg.»

Redningsarbeidet

Ved daggry var virkningene av jordskjelvet tydelig for alle. Hele 12 000 bygninger, fra enetasjes hus til høye boligblokker, hadde rast sammen. Etter hvert som nyheten om katastrofen spredte seg, kom redningsspesialister fra 23 land til Taiwan for å hjelpe de lokale frivillige redningsmannskapene. Mange ofre satt fortsatt fastklemt mellom murbrokker.

De første 72 timene etter en katastrofe er avgjørende for å kunne finne overlevende, men i dette tilfellet ble redningsmannskapene overrasket flere ganger. En seks år gammel gutt ble for eksempel reddet etter at han hadde sittet fastklemt i 87 timer. Og i Taipei kom plutselig en ung mann til syne mens arbeiderne brukte anleggsmaskiner for å fjerne murbrokkene som var igjen etter en tolvetasjes boligblokk. Han og broren hadde sittet fast der inne i mer enn fem dager, men begge overlevde ildprøven!

Alle ble dessverre ikke nådd, og redningsmannskapene opplevde mange hjerteskjærende øyeblikk. En gruppeleder sa: «Vi hørte at det var et barn som gråt, helt til for åtte timer siden. Men da ble det stille.» Antall omkomne på Taiwan kom til slutt opp i omkring 2300, og over 8500 mennesker var blitt skadet.

Stilt overfor ettervirkningene

Det ble gjort en enorm innsats for å skaffe de hundretusener som var blitt husløse som følge  av jordskjelvet, et sted å bo. Til å begynne med var det noen som nølte litt med å gå inn i husene sine igjen. Det er forståelig, for i løpet av den ti dager lange perioden etter det første skjelvet, ble det registrert nesten 10 000 etterskjelv! Et av disse ble målt til 6,8 på Richters skala, og det fikk flere byggverk som allerede var skrøpelige, til å rase sammen.

Men hjelpearbeidet fortsatte. En rekke private organisasjoner — utenlandske redningskorps, buddhistgruppen Tzu Chi og brannmenn — brukte sin tid og sine ferdigheter i forbindelse med dette arbeidet. Jehovas vitner var også engasjert i hjelpearbeidet. De fulgte Bibelens veiledning i Galaterne 6: 10 og hadde to mål. De ønsket for det første å hjelpe dem som er beslektet med dem i troen, og for det andre å gjøre godt mot alle, også dem som ikke har den samme tro som dem.

Før den første dagen var omme, hadde Jehovas vitner kjørt inn mange billass med mat, vann, telt og utstyr til å lage mat utendørs. Ettersom all kommunikasjon var brutt sammen, gikk eldste fra de seks menighetene i det berørte området sammen om å lete etter andre Jehovas vitner, deres slektninger, personer som hadde bibelstudium, og andre interesserte. Vitner som var blitt husløse, ble oppfordret til å holde sammen, slik at det kunne være lett å ta seg av dem på beste måte og lett å få kontakt med dem. Reisende tilsynsmenn og medlemmer av utvalget ved avdelingskontoret på Taiwan besøkte alle grupper og menigheter for å oppmuntre brødrene.

Neste skritt var å reparere hus og Rikets saler som var blitt påført skader. Hver menighet laget en liste over alle dem som trengte hjelp. Mange frivillige ble så under ledelse av det regionale byggeutvalget sendt ut for å utføre de nødvendige reparasjoner. Før det var gått en måned etter jordskjelvet, var arbeidet ferdig.

Brødrene hjalp også naboer som ikke er Jehovas vitner. De besøkte for eksempel folk på sykehus og i midlertidige teltleirer for å trøste dem. De delte også ut fotokopier av artikkelen «Hvordan man kan hjelpe barna sine etter en naturkatastrofe», som stod i Våkn opp! for 22. juni 1996. Mange var takknemlige for å få slik informasjon og begynte straks å lese artikkelen. Etter hvert som veiene ble åpnet, sendte Jehovas vitner lastebiler med hjelpeforsyninger inn i isolerte fjellområder som var blitt hardt rammet av jordskjelvet.

De som studerer Bibelen, er klar over at den for lenge siden har forutsagt at de siste dager av denne verdensordning blant annet skulle kjennetegnes av «jordskjelv på det ene stedet etter det andre». (Matteus 24: 7) Men Bibelen forsikrer oss også om at menneskene under Guds rikes fredelige styre ikke lenger skal leve i frykt for naturkatastrofer. Da kommer jorden virkelig til å være et paradis. — Jesaja 65: 17, 21, 23; Lukas 23: 43.

[Fotnote]

[Bilder på side 26]

Jehovas vitner holdt sine møter mens de bodde i teltleirer

[Bilde på side 27]

Jordskjelvet ødela mange veier

[Rettigheter]

San Hong R-C Picture Company

[Bilderettigheter på side 25]

San Hong R-C Picture Company

[Bilderettigheter på side 27]

Seismogram på sidene 2, 25—27: Gjengitt med tillatelse av Berkeley Seismological Laboratory