Alternative behandlingsmetoder — hvorfor mange benytter seg av dem

ALTERNATIV, eller supplerende, medisin omfatter et bredt spekter av helbredelsesmetoder og behandlingsmåter. Mange kommer under den generelle betegnelsen naturmedisin, som legger vekt på bruken av naturlige legemidler eller fysiske metoder for å hjelpe kroppen til å komme i bedre form og helbrede seg selv. Et stort antall av disse behandlingsmåtene, som har vært alminnelig utbredt i hundrevis av år, har i lange tider vært forlatt eller ignorert av den moderne skolemedisinen.

 Den amerikanske legeforenings tidsskrift for 27. august 1960 meldte for eksempel at metoden med å kjøle ned brannsår var «kjent av folk i gammel tid, men ser ut til å ha blitt ignorert av så vel leger som lekfolk. Selv om alle spredte henvisninger i litteraturen lovpriser denne behandlingsmåten, blir den vanligvis ikke brukt i vår tid. De fleste leger sier at ’den blir ikke brukt’, selv om ingen riktig vet hvorfor».

I de senere tiårene har imidlertid skolemedisinen igjen begynt å anbefale at man behandler brannsår med kaldt vann eller kalde omslag. Bladet The Journal of Trauma for september 1963 meldte: «Interessen for bruken av kaldt vann i den tidlige behandlingen av brannsår har økt i tiden etter artiklene til Ofeigsson og Schulman i 1959 og 1960. Det siste året har vi benyttet denne metoden når vi har behandlet pasienter, og de kliniske resultatene har vært oppløftende.»

Behandlingen med kaldt vann er forholdsvis trygg, og den gir utvilsomt lindring. Hydroterapi, bruk av vann på forskjellige måter for å behandle sykdommer, blir utnyttet i alternativ medisin, og nå blir forskjellige former av slik behandling også anerkjent av skolemedisinen. *

Videre bruker utøvere av alternativ medisin ofte planter for å behandle sykdom. I noen deler av verden har man gjort dette i hundrevis og til og med tusenvis av år. Bruken av urter har for eksempel lenge vært et hovedinnslag i medisinsk behandling i India. I dag anerkjenner medisinske fagfolk praktisk talt overalt at visse planter har helbredende virkning.

En bemerkelsesverdig opplevelse

For omkring 100 år siden gjorde en spesiell hendelse inntrykk på Richard Willstätter, som senere viet seg til studiet av planters biokjemi. En nær ung venn av ham, den ti år gamle Sepp Schwab, hadde en alvorlig infeksjon i benet, og legen sa at han måtte amputere benet for å redde livet. Men Sepps foreldre utsatte operasjonen til neste morgen, og i mellomtiden oppsøkte de en gjeter som var kjent for sin bruk av helbredende urter. Gjeteren samlet et utvalg planter, hakket dem opp i svært fine biter inntil de utgjorde en masse som lignet kokt spinat, og la dem på såret.

Neste morgen var såret blitt bedre, og operasjonen ble utsatt enda en gang. Behandlingen fortsatte, og med tiden ble såret fullstendig leget. Willstätter studerte kjemi ved München universitet og fikk senere nobelprisen for de oppdagelsene han gjorde under sitt studium av planters fargestoffer, spesielt klorofyll. Det er verdt å merke seg at omkring 25 prosent av de legemidlene som nå er i bruk, helt eller delvis er utvunnet av kjemiske stoffer som forekommer naturlig i planter.

 Nødvendig å vise likevekt

Når det gjelder medisinsk behandling, bør man imidlertid være klar over at det som gjør underverker for én person, kanskje er til liten hjelp for en annen. Hvor effektiv en behandlingsmetode er, avhenger av en lang rekke faktorer, deriblant hvilken type sykdom som er inne i bildet, hvor alvorlig den er, og hvor god den sykes allmenntilstand er. Også tidsfaktoren kan spille en rolle.

Alternative metoder virker gjerne langsommere enn tradisjonelle metoder, så en sykdom som kunne ha vært kurert hvis den var blitt diagnostisert og behandlet på et tidligere stadium, kan utvikle seg til et punkt der det kreves sterke legemidler — og kanskje også en operasjon — for å redde den sykes liv. Det kan derfor være uklokt å holde seg til bare én behandlingsmetode, som om den skulle være det eneste botemidlet mot et bestemt helseproblem.

Alternativ medisin skiller seg ut fra tradisjonelle behandlingsmetoder når det gjelder måten å gripe an helseproblemer på. Helbredelsesmetodene innen alternativ medisin dreier seg vanligvis mer om å forebygge, og de retter oppmerksomheten mot en persons livsstil og miljø og hvordan disse faktorene virker inn på helsen. Utøvere av alternativ medisin tar med andre ord for seg hele personen og ikke bare et svakt organ eller en sykdomstilstand.

Noe som får folk til å føle seg tiltrukket av alternativ medisin, er uten tvil forestillingen om at dens bruk av naturprodukter og dens behandlingsmetoder representerer noe mykere og mindre risikabelt enn det som hører med til skolemedisinen. På grunn av den økte interessen for å finne fram til trygge og effektive behandlingsmetoder presenterer den neste artikkelen noen eksempler på alternativ medisin.

[Fotnote]