Et blikk på alternative behandlingsmetoder

«Det er helt nødvendig å få i gang en profesjonell dialog mellom leger og utøvere av alternativ medisin, slik at de pasientene som velger alternative behandlingsmetoder, kan få bedre pleie.»

DENNE uttalelsen stod å lese i den amerikanske legeforenings tidsskrift (JAMA) for 11. november 1998. Artikkelen sa: «Dette behovet [for dialog] kan ventes å øke i takt med bruken av alternative behandlingsmetoder, særlig etter hvert som det blir mulig å få refundert utgiftene til slike behandlingsmetoder.»

Flere og flere pasienter benytter seg av alternative behandlingsmetoder samtidig som de gjennomgår mer tradisjonelle former for behandling. Men noen lar være å fortelle legen sin om hva de gjør. Et medisinsk informasjonsblad kom derfor med denne oppfordringen: «Med tanke på ditt eget beste bør du samarbeide med legen i stedet for å gjennomføre ting på egen hånd.» Bladet tilføyde: «Uansett om han eller hun bifaller din framgangsmåte eller ikke, er det til din egen fordel å spille med åpne kort.» — Tufts University Health & Nutrition Letter for april 2000.

 Bakgrunnen for denne veiledningen er at det kan medføre helsefare å ta visse urter samtidig som man gjennomgår tradisjonelle behandlingsmetoder. Mange medisinske fagfolk som er innforstått med at noen av pasientene deres velger alternative behandlingsmetoder, prøver til beste for pasientene å unngå å la sine personlige meninger om sykdomsbehandling få hindre dem i å samarbeide med utøvere av alternativ medisin.

For å gi våre lesere en liten oversikt over alternative behandlingsmetoder som nå blir brukt av stadig flere i mange land, kommer vi her med en kort beskrivelse av noen få av dem. Men vær oppmerksom på at Våkn opp! ikke går god for noen av disse eller noen som helst andre former for medisinsk behandling.

Urtemedisin

Urtemedisin er kanskje den vanligste formen for alternativ medisin. Trass i at urter har vært brukt i medisinsk behandling i hundrevis av år, er det bare et forholdsvis lite antall plantearter som er blitt nøye studert av forskere. Det er et enda mindre antall planter og planteekstrakter som er blitt studert så grundig at det finnes informasjon om hvor trygge og effektive de er. Mesteparten av informasjonen om urter er basert på erfaringer fra den historiske bruken av dem.

I de senere årene har man imidlertid gjennomført en rekke vitenskapelige undersøkelser som viser hvilken gagnlig virkning visse urter har i behandlingen av slike tilstander som lett depresjon, aldersbetinget hukommelsestap og symptomer på godartet prostataforstørrelse. Én urt som er blitt studert, er black cohosh. Amerikanske indianere kokte roten og brukte den for å behandle plager i forbindelse med menstruasjon og fødsler. Ifølge et medisinsk informasjonsblad viser nyere undersøkelser at en tysk kommersiell ekstrakt av black cohosh kan gi effektiv «lindring av overgangsalderens symptomer». — Harvard Women’s Health Watch for april 2000.

Det ser ut til at mye av etterspørselen etter slike naturlegemidler er basert på forestillingen om at de er tryggere enn syntetiske legemidler. Selv om dette ofte kan være riktig, gir noen urter bivirkninger, særlig hvis de blir brukt sammen med andre legemidler. En populær urt som blir markedsført som et naturlig avsvellende middel  og slankemiddel, kan for eksempel øke blodtrykket og hjertefrekvensen.

Det finnes også urter som kan forårsake større blødninger enn man ellers ville fått. Hvis disse urtene brukes sammen med blodfortynnende midler, kan det oppstå alvorlige helseproblemer. Folk med kroniske sykdommer, for eksempel sukkersyke eller høyt blodtrykk, eller de som bruker andre legemidler, bør være forsiktige med å bruke urtemedisiner. — Se rammen nedenfor.

Et annet forhold i forbindelse med urtemedisiner som gir grunn til bekymring, er mangelen på gjennomført kvalitetskontroll av framstillingen av dem. I de senere årene er det blitt meldt om produkter som har inneholdt tungmetaller eller andre forurensende stoffer. Dessuten har det vist seg at noen urtemedisiner har inneholdt lite eller ingenting av de ingrediensene som står oppført i varedeklarasjonen. Disse eksemplene understreker viktigheten av at man bare kjøper urtemedisiner, og hvilke som helst andre helseprodukter, fra anerkjente og pålitelige leverandører.

Kosttilskudd

Kosttilskudd, for eksempel vitaminer og mineraler, har etter sigende bidratt til å  forebygge og avhjelpe en rekke helseplager, deriblant anemi og benskjørhet — og også til å forebygge enkelte medfødte misdannelser. Inntak av vitaminer og mineraler i slike daglige doser som helsemyndighetene anbefaler, blir regnet for å være forholdsvis trygt og nyttig.

Det kan derimot være helsefarlig å ta store doser som ledd i behandlingen av visse sykdommer. En slik framgangsmåte kan muligens hemme absorpsjonen eller virkningen av andre næringsstoffer og kan også ha alvorlige bivirkninger. Denne muligheten, og mangelen på dokumentasjon til støtte for bruken av store vitamindoser, bør ikke ignoreres.

Homøopati

Homøopati ble utviklet på 1700-tallet som en mildere, mykere behandlingsmåte enn de behandlingsmåtene som var vanlig utbredt på den tiden. Homøopati bygger på prinsippet om at «likt helbreder likt», og på teorien om at den minste dose er den beste. Homøopatiske medisiner framstilles ved gjentatte fortynninger av et legende middel — noen ganger i så sterk grad at det ikke blir et eneste molekyl av det opprinnelige stoffet tilbake.

Når man har sammenlignet homøopatiske medisiner med placeboer, har man ikke desto mindre funnet at de har en viss effekt i behandlingen av blant annet astma, allergi og diaré hos barn. Homøopatiske medisiner blir betraktet som ganske trygge, ettersom de er så sterkt fortynnet. En artikkel som ble trykt i JAMA for 4. mars 1998 sa: «For mange pasienter som lider av en kronisk sykdom der det ikke foreligger noen konkret diagnose, kan homøopati være et viktig og nyttig behandlingsalternativ. Hvis homøopatien blir brukt innenfor rammen av sine begrensninger, kan den supplere den moderne medisinen som ’et annet redskap i vesken’.» I potensielt livstruende krisesituasjoner kan det likevel være fornuftigere å benytte seg av mer tradisjonelle behandlingsmåter.

Kiropraktikk

Det finnes en rekke behandlingsmetoder som benytter manipulasjon av kroppen. Kiropraktikk er blant de mest brukte alternative behandlingsmetodene, særlig i USA. Denne behandlingsmetoden er basert på forestillingen om at man kan oppnå helbredelse ved å rette på små forskyvninger i virvelleddene. Kiropraktorer spesialiserer seg derfor på manipulasjon av ryggvirvlene for å rette opp ryggsøylen hos pasientene.

Tradisjonell medisin er ikke alltid i stand til å lindre smerter i den nedre delen av ryggen. Noen pasienter som har fått kiropraktisk behandling, er på den annen side svært fornøyde. Det finnes lite dokumentasjon til støtte for bruken av kiropraktikk for å helbrede andre tilstander enn smerte.

Det er verdt å merke seg at det sjelden oppstår bivirkninger av kiropraktikk som blir  dyktig utført. Men man bør samtidig være klar over at manipulasjon av halsvirvlene er forbundet med risiko for alvorlige komplikasjoner, deriblant hjerneslag og lammelse. For å redusere risikoen for komplikasjoner anbefaler noen fagfolk at den enkelte gjennomgår en grundig undersøkelse, slik at det kan bli brakt på det rene om en bestemt form for manipulasjon er trygg for ham.

Massasje

Nytten av massasje har lenge vært anerkjent i nesten alle kulturer. Også Bibelen forteller om bruken av massasje. (Ester 2: 12) «Massasjeteknikker spiller en viktig rolle i tradisjonell kinesisk og indisk medisinsk behandling,» sa bladet British Medical Journal (BMJ) for 6. november 1999. «I Europa ble massasjebehandling systematisert tidlig på 1800-tallet av Per Henrik Ling, som utviklet det som nå er kjent som svensk massasje.»

Massasje blir regnet for å være noe som får musklene til å slappe av, forbedre blodsirkulasjonen og fjerne giftstoffer som har hopet seg opp i vevet. Leger foreskriver nå massasje for slike plager som ryggsmerter, hodepine og fordøyelsesbesvær. De fleste som får massasje, forteller om det velværet massasjen gir dem. Dr. Sandra McLanahan sier at «80 prosent av alle sykdommer har sammenheng med stress, og massasje reduserer stress».

«De fleste massasjeteknikker gir liten risiko for skadelige virkninger,» meldte BMJ. «Forhold som taler imot massasje, er stort sett basert på sunn fornuft (for eksempel at man ikke bør utsette brannsår for friksjon eller massere en kroppsdel som har en dyp venetrombose) . . . Det er ikke noe som tyder på at massasje av pasienter med kreft fører til økt dannelse av dattersvulster.»

«Etter hvert som det blir mer alminnelig å få massasje, begynner forbrukerne å bli opptatt av massasjeterapeutens faglige bakgrunn, og det med rette,» sa E. Houston LeBrun, tidligere president i den amerikanske forening for massasjeterapi. For at pasientene skal slippe å bli utsatt for useriøs opptreden, bør de ifølge BMJ «forsikre seg om at utøverne er registrert hos det rette styringsorgan». En rapport fra i fjor viste at det ble utstedt lisenser til terapeuter i 28 stater i USA.

Akupunktur

Akupunktur er en helbredelsesmetode som er blitt ganske populær over hele verden.  Begrepet «akupunktur» dekker flere forskjellige teknikker, men det dreier seg vanligvis om å føre inn tynne nåler på bestemte steder i kroppen for å oppnå en terapeutisk effekt. Forskning som er blitt utført i de senere tiårene, viser at akupunktur i noen tilfeller kan frambringe en effekt ved å frigjøre nevrokjemiske stoffer, for eksempel endorfiner, som kan bidra til å lindre smerter og betennelser.

En del forskning viser at akupunktur kan ha god effekt i behandlingen av ganske mange sykdommer, og at dette er et trygt alternativ til bruken av bedøvelsesmidler. Verdens helseorganisasjon anerkjenner bruk av akupunktur i behandlingen av 104 sykdomstilstander. Og et utvalg som ble nedsatt av de amerikanske helsemyndigheter, dokumenterte at akupunktur er en akseptabel behandlingsmåte i forbindelse med smerter etter en operasjon, muskelsmerter, menstruasjonskramper og kvalme og oppkast som følge av kjemoterapi eller graviditet.

Selv om akupunktur sjelden gir bivirkninger, kan noen oppleve en følelse av sårhet, nummenhet eller prikking. Sterilisering av nålene eller bruk av engangsnåler kan begrense faren for infeksjoner til et minimum. Mange akupunktører mangler den medisinske bakgrunnen som er nødvendig for å kunne stille den rette diagnosen eller anbefale andre, mer passende behandlingsmetoder. Det vil være uklokt å ignorere denne mangelen på diagnostiske kunnskaper, særlig hvis man velger akupunktur for å lindre symptomer på kronisk sykdom.

Mye å velge mellom

Det foregående er bare et lite utvalg av de mange behandlingsmetodene som det på noen steder er vanlig å kalle alternative. I framtiden kan det godt være at disse metodene, og også andre som ikke er omtalt her, blir regnet som tradisjonelle, slik tilfellet allerede er i noen deler av verden. Andre kan derimot gå av bruk eller til og med komme i miskreditt.

Dessverre er smerte og sykdom i høy grad en del av menneskenes virkelighet, slik Bibelen så nøyaktig sier: «Vi vet at hele skapningen fortsetter å sukke sammen og være i smerte sammen inntil nå.» (Romerne 8: 22) Det er ikke så rart at mennesker søker lindring. Men hvor kan vi vende oss? Tenk over noen faktorer som kan være til hjelp for deg i valg av medisinsk behandling.

[Ramme på side 8]

Å ta urter og legemidler sammen— HVILKE FARER MEDFØRER DET?

Offentligheten er ofte blitt advart mot å blande visse reseptpliktige legemidler eller å ta dem sammen med alkohol. Er det også farlig å ta bestemte urter sammen med reseptpliktige legemidler? Hvor vanlig er det å gjøre det?

En artikkel i den amerikanske legeforenings tidsskrift kom inn på «det forhold at reseptpliktige legemidler og urter blir brukt samtidig». Den sa: «Det var 44 prosent av de voksne som sa at de regelmessig tar reseptpliktige legemidler, og av disse meldte nesten hver femte (18,4 prosent) at de samtidig bruker minst én urtemedisin, tar minst én stor vitamindose eller gjør begge deler.» Det er viktig å være informert om de mulige farene ved en slik framgangsmåte.

De som tar visse urtemedisiner, bør også være på vakt når de skal gjennomgå medisinsk behandling som krever bedøvelse. Dr. John Neeld, president i den amerikanske forening for anestesileger, forklarte: «Det finnes anekdotiske rapporter om at visse populære urter, deriblant ginseng og perikum, kan forårsake store svingninger i blodtrykket. Dette kan være svært farlig under bedøvelse.»

Denne legen tilføyde: «Andre urter, for eksempel gingko, ingefær og matrem, kan hemme blodets koagulering, noe som utgjør en spesiell fare under epiduralbedøvelse — hvis det oppstår blødning i nærheten av ryggmargen, kan det forårsake lammelse. Perikum kan også forsterke virkningen av enkelte narkotiske eller bedøvende legemidler.»

Det er ingen tvil om at det er viktig å kjenne til de mulige farene ved å ta bestemte urter sammen med legemidler. Gravide og ammende kvinner bør særlig være klar over den skaden barnet kan få hvis de tar visse urter sammen med legemidler. Syke personer oppfordres derfor til å drøfte hvilke legemidler de tar, med den som gir dem behandling, enten de går til en utøver av alternativ medisin eller til en annen type helsearbeider

[Bilder på side 7]

Visse urter har vært nyttige i behandlingen av helseproblemer

Black cohosh

Perikum

[Rettigheter]

© Bill Johnson/Visuals Unlimited

[Bilde på side 7]

For å oppnå best mulig resultat må pasienter og medisinske fagfolk samarbeide