En dramatisk redningsaksjon

Av Våkn opp!s medarbeider i BENIN

«DISSE tre mennene er i live ene og alene fordi Jehovas vitner reddet dem!» Denne nyheten spredte seg som ild i tørt gress i byen Calavi i det vestafrikanske landet Benin den 19. april 2000. Hvem var de tre mennene, og hvordan ble Jehovas vitner involvert i redningsaksjonen?

Omkring kl. 6.30 gjorde Philippe, Elegbe og Roger Kounougbe seg klar til å begynne å arbeide på Jehovas vitners stevneplass, som ligger like ved Selskapet Vakttårnets avdelingskontor i Benin. Samme kveld skulle flere hundre mennesker samles der for å feire minnet om Jesu Kristi død. * Plutselig ble den fredelige morgenstillheten avbrutt av et øredøvende brak. Philippe og Roger skjønte straks at det hadde inntruffet en ulykke på hovedveien.

Noen sekunder senere hørte de en mann rope: «De tre hjelperne mine ligger begravd under sementsekkene!» Philippe og Roger la på sprang mot hovedveien. Der så de at en 20-tonns lastebil hadde veltet og lå på siden. Flere titall sekker med sement hadde rast ned fra lastebilen.

Josué Didolanvi, som også arbeidet på stevneplassen, var allerede på åstedet og drog ut en mann som lå mellom førerhuset og sementsekkene. Sjåføren, som hadde kommet seg ut av lastebilen på egen hånd, var i sjokktilstand. Han klarte likevel å rope ut: «Det ligger fortsatt to mann under sementsekkene!» Noen av dem som stod og så på, begynte å flytte på sekkene, men gav snart opp på grunn av den fryktelige varmen. Sementen var akkurat kommet ut fra ovnene på fabrikken!

Redningsaksjonen

Philippe, Roger og Josué begynte å arbeide seg nedover i berget av sementsekker ved å fjerne én om gangen. Det var svært smertefullt for dem både å ta i og å løfte de varme, tunge 50-kilos sekkene. Og det gjorde ikke saken bedre at det strømmet sement ut fra ødelagte sekker som gav dem blemmer på fingrene og gjorde det vanskelig å puste. «Det brant i hendene mine, spesielt i fingrene,» fortalte Josué senere. «Men jeg ble ved med å tenke på at det fortsatt kunne være en sjanse for å redde dem som befant seg under der, uansett hvem det måtte være.»

Etter at de tre mennene hadde flyttet på nesten 40 sekker, fikk de øye på en stråmatte. Til deres store overraskelse fant de de to mennene der — rett under matten. De var i live! Da ulykken fant sted, hadde disse mennene ligget og sovet oppå matten som dekket sementsekkene på lasteplanet. Da de ramlet ned fra lastebilen, falt matten over dem og beskyttet dem mot de brennende varme sementsekkene som begravde dem.

Det samlet seg ganske mange tilskuere både under og etter redningsaksjonen. Alle undret seg over at Philippe, Roger og Josué hadde klart å fjerne det to tonn tunge «berget» så raskt og under slike vanskelige forhold. De var også imponert over at disse tre mennene var villige til å gå så langt for å hjelpe noen som de ikke engang kjente. Snart hadde tydeligvis alle i Calavi hørt om deres heltemodige anstrengelser.

[Fotnote]

[Bilde på side 31]

Roger holder stråmatten etter redningsaksjonen