Vi betrakter verden

Frøbank

«Forskere mener at inntil 25 prosent av planteartene på jorden står i fare for å bli utryddet i løpet av de neste 50 årene,» melder den kanadiske avisen National Post. For å beskytte de truede planteartene har Royal Botanical Gardens i Kew i London opprettet en frøbank, Millennium Seed Bank (MSB). «MSB-prosjektet går ut på å samle og lagre over 25 000 plantearter — over ti prosent av verdens frøbærende planter,» sier avisen. Initiativtakerne til MSB håper at frøene skal kunne brukes når det blir nødvendig å gjenopprette balansen i utpinte landområder, redusere faren for hungersnød og skaffe planter som brukes i folkemedisin og skolemedisin. Roger Smith, som leder prosjektet, sier: «Det er ofte de plantene som mennesker og dyr har størst nytte av, som forsvinner først.»

Stille hjerteinfarkt

Mange mennesker er våken for det mest typiske tegnet på hjerteinfarkt — klemmende smerte midt i brystet. Men langt færre er klar over at «en tredjedel av alle pasienter ikke har brystsmerter i det hele tatt under et hjerteinfarkt,» skriver bladet Time. Det kan forklare hvorfor «hjertepasienter som ikke har brystsmerter, gjerne utsetter å kontakte lege — gjennomsnittlig i to timer,» heter det i en undersøkelse som ble offentliggjort i den amerikanske legeforenings tidsskrift. Men det å utsette en mulig livreddende behandling er farlig. Hva bør du se etter? «Ekstrem kortpustethet er det neste store tegnet,» sier Time. Andre mulige tegn er for eksempel kvalme, sterk svetting, og «enhver ’halsbrann’ som blir verre hvis du går omkring, eller på annen måte anstrenger deg fysisk,» sier artikkelen.

Klebrige tær

Gekkoer kan med letthet løpe opp ned på undersiden av tak og på glatte vegger. Hvordan klarer de det? Forskere, som har forsøkt å finne svaret på det i flere tiår, tror nå at de har en forklaring. En gruppe forskere og ingeniører har funnet ut at gekkoene oppnår «en overraskende god gripeevne når de små hårene, eller børstene, på gekkoenes føtter gnis mot et flatt underlag,» sier bladet Science News. Hver tå er utstyrt med børster med hår og endeplater. Når en gekko setter foten på en flate, presses de omkring en milliard endeplatene som dekker fotsålen, så tett inntil flaten at intermolekylære krefter settes i sving. Forskere har også lagt merke til at måten gekkoene setter ned tærne på, gjør at «endeplatene både presses mot flaten og trekkes parallelt med denne». Dette medfører at «hver endeplates gripeevne blir ti ganger bedre enn om den bare ble presset rett ned,» sier bladet.

Briter ser mest på TV

«Nesten en fjerdedel av alle briter bruker gjennomsnittlig like mye tid foran fjernsynet pr. uke som de gjør på jobben,» melder London-avisen The Independent. Ifølge forskerne bruker gjennomsnittsbriten 25 timer hver uke til å se på TV, mens 21 prosent av britene sitter og ser på TV i mer enn 36 timer. «Det var ikke bare unge mennesker som så overdrevent mye på TV, for undersøkelsen gjaldt både menn, kvinner og eldre mennesker,» sier avisen. Én familie, som ser på TV i omtrent 30 timer hver uke, sa at fjernsynet gav dem «nødvendig virkelighetsflukt». Men det å se overdrevent mye på TV har sin pris. En undersøkelse som ble foretatt i 20 land, viste ikke bare at briter «ser desidert mest på TV,» melder London-avisen The Guardian Weekly. De ligger også «langt nede på listen når det gjelder . . . leseferdighet».

Kinas kamp mot sandstormene

Sandstormer som oppstår i ørkenområder i Indre Mongolia, har feid over det nordlige Kina i de senere årene og ødelagt avlinger og husdyrbesetninger som er verd millioner av dollar, skriver bladet China Today. I år 2000 nådde sandstormene så langt som til hovedstaden, Beijing. En sandstorm som raste i 1998, ødela over 330 000 mål med korn og drepte 110 000 husdyr. Menneskenes vanstyre av jorden er blitt omtalt som den viktigste årsaken. Enorme områder er blitt til ørken fordi  vegetasjonen er blitt utryddet. I 1984 begynte for eksempel folk i Ningxia Hui, et område med indre selvstyre som ligger i det nordlige Kina, å grave etter lakrisrot, som brukes i kinesisk urtemedisin. «På mindre enn ti år,» sier bladet China Today, «ble 6 000 000 mål gressmark ødelagt, og 133 330 mål dyrkbar jord ble til ørkenområder.» Andre ørkenområder er blitt dannet som følge av overbeiting og overdreven bruk av lokale vannressurser. For å bekjempe problemet og bremse ørkenspredningen har man satt mye inn på å plante til med trær og gress på nytt.

Identitetstyveri

Avisen El Economista, som kommer ut i Mexico by, advarer mot kriminelle som tilraner seg din identitet for å bedra kreditorer. Etter at de har innhentet personopplysninger om deg ved å stjele posten eller lommeboken din, søker de om betalingskort i ditt navn og får det sendt til sin egen adresse. De bruker så din identitet når de kjøper ting eller leier eiendommer via telefon eller Internett. Avisen sier at de som blir ofre for denne kriminaliteten, bruker flere år, ja kanskje tiår, på å få ordnet opp i det de er blitt utsatt for. Hvordan kan du beskytte deg mot identitetstyveri? El Economista sier: Gå ikke rundt med viktige dokumenter på deg med mindre du skal bruke dem, hold regnskap med alle transaksjoner du gjør ved hjelp av betalingskort, og sammenhold dem med kontoutskriftene dine. Riv i stykker de kvitteringer du får når du bruker betalingskort, før du kaster dem, og send ikke personopplysninger via elektronisk post. Lag en liste over nummer og utløpsdato på de forskjellige betalingskortene og telefonnumrene til kortutstederne, slik at du kan melde fra om kort som er mistet eller stjålet.

Krig mot bakterier uberettiget

«Amerikanske forbrukere fører en misforstått krig mot mikrober i hjemmet sitt,» skriver avisen USA Today. Ifølge avisen sier Stuart Levy, som er lege og mikrobiolog ved Tufts universitet, at «økt bruk av antibakterielle produkter . . . fremmer dannelsen av bakterier som er motstandsdyktige ikke bare mot antibakterielle såper, men også mot antibiotika». Det å sterilisere hjemmet vårt med antibakterielle produkter er som å drepe «en flue med trekølle,» sier Levy. På den annen side kan rengjøringsmidler som klor, hydrogenperoksid og såpe og varmt vann fjerne skitten uten at bakteriene går over i former som er motstandsdyktige mot produktene. «Bakteriene er våre allierte,» sier Levy. «Vi må slutte fred med dem.»

Den gresk-ortodokse kirke oppbrakt over rettsavgjørelse

Det at opplysningen om greske borgeres religiøse tilknytning er blitt fjernet fra «statlige legitimasjonskort, har vakt den gresk-ortodokse kirkes vrede,» heter det i en nyhetsmelding. Avgjørelsen ble truffet etter en rapport fra Helsinki International Federation for Human Rights som kom i 1998. Rapporten «hevdet at Hellas diskriminerer ikke-ortodokse kirker, og at påbudet om at folks legitimasjonskort skal inneholde opplysninger om deres religiøse tilknytning, fører til fordomsfull behandling fra politiets side og i forbindelse med ansettelser». Ifølge meldingen sier den greske regjering at denne forandringen kommer til å «bringe legitimasjonskortene i overensstemmelse med EU-standarder og landets lov om personvern». Men lederen for den gresk-ortodokse kirke skal ha sagt at de som ønsker å fjerne disse opplysningene fra legitimasjonskortene, tilhører «de onde krefter».

Tidlig seksualundervisning

Smårollinger i Bangkok i Thailand kommer snart til å få seksualundervisning i barnehagen, melder avisen Bangkok Post. Dr. Suwanna Vorakamin, som leder avdelingen for familieplanlegging og befolkningskontroll, sier ifølge rapporten at «lærere og helsearbeidere kommer til å bli spesielt opplært til å undervise i og snakke om sex på en vitenskapelig måte». Hun sier videre: «Det å gi seksualundervisning allerede på barnehagenivå, [er] ikke ment å skulle oppmuntre barna til seksuell atferd fra de er små. . . . Men den kunnskap som barna får i ung alder, vil sette dem i stand til å avverge uønsket oppførsel og risikoen for et uønsket svangerskap når de blir tenåringer,» sier avisen.