En virksomhet med en lang historie

Johns snekkerverksted var det best bygde og best utstyrte der på stedet. Det var hans stolthet og glede. Men en natt brøt det ut brann. På noen få timer ble det flotte verkstedet hans redusert til en ulmende ruin.

TIDLIGERE hadde John tenkt på om han skulle tegne en brannforsikring med en del av de midlene han investerte i verkstedet. Men han resonnerte som så: «Jeg er svært forsiktig. Og hvis det aldri oppstår brann, er forsikring bortkastede penger.» Men det oppstod altså brann. Hvis Johns verksted hadde vært forsikret, kunne han høyst sannsynlig ha bygd det opp igjen. Uten forsikring var det umulig.

Hva er forsikring?

Forsikring er ikke nødvendigvis en investering der man venter å få pengene igjen. Det er heller ikke en form for hasardspill. En hasardspiller tar risikoer, mens forsikring gir beskyttelse mot risikoer som allerede er til stede. Forsikring er en måte å fordele risikoen mellom flere på.

Helt siden oldtiden har bestemte grupper slått sammen noen av sine ressurser for å hjelpe enkeltpersoner som lider tap. For omkring 3500 år siden sa Moses til israelittene at de regelmessig skulle gi en del av sin grøde som bidrag til «den fastboende utlendingen og den farløse gutten og enken». — 5. Mosebok 14: 28, 29.

Hvordan forsikringsvirksomheten oppstod

Forsikringsvirksomheten har eksistert i tusener av år. En form for kredittforsikring er omtalt i Hammurabis lovbok, som inneholder en samling babylonske lover som sies å være eldre enn Moseloven. Skipseiere i oldtiden tok opp lån hos investorer for å finansiere handelsekspedisjoner. Hvis et skip gikk tapt, behøvde de ikke å betale tilbake lånene. Ettersom mange skip kom trygt tilbake, var de rentene som hele gruppen av skipseiere betalte, nok til å dekke den risikoen som utlånerne overtok.

En av verdens mest berømte forsikringsorganisasjoner, Lloyd’s of London, oppstod også i et maritimt miljø. I hvert fall fra 1688 av drev Edward Lloyd en kafé der Londons kjøpmenn og bankierer møttes under uformelle omstendigheter for å gjøre forretninger. Finansmenn som tilbød sjøfarere forsikringskontrakter, skrev der navnene sine  under det konkrete beløpet de overtok som risiko mot et visst vederlag (premie). Disse forsikringsgiverne ble kjent som underwriters. Til slutt, i 1769, ble Lloyd’s en formell gruppe av forsikringsgivere som etter hvert ble den fremste aktøren i sjøforsikringsbransjen.

Forsikring i dag

Når folk tegner forsikring i dag, fordeler de fremdeles risikoen mellom seg. Moderne forsikringsselskaper studerer statistikk som viser omfanget av tidligere tap — for eksempel tap som følge av branner i verksteder — for å prøve å forutse hvilke tap kundene deres kommer til å erfare i framtiden. Forsikringsselskapene bruker de midlene de har mottatt fra alle sine kunder, for å utbetale erstatning til de kundene som lider tap.

Trenger du forsikring? Hva slags forsikring passer i så fall til din livssituasjon? Og hvilke forholdsregler kan du ta, enten du har forsikring eller ikke, med tanke på risikoer du kan møte i livet?

[Bilde på side 3]

En av verdens mest berømte forsikringsorganisasjoner fikk sin begynnelse på en kafé

[Rettigheter]

Gjengitt med tillatelse av Lloyd’s of London