Vi betrakter verden

Drikk ikke alkohol før svømmeturen

I 1998 var «høyt inntak av alkohol» en medvirkende årsak til de fleste drukningsulykkene i Tyskland, sier dr. Klaus Wilkens, som er leder for det tyske livredningsselskapet. Ifølge helsebladet Apotheken Umschau skjedde det i 1998 hele 477 drukningsulykker i tyske elver og sjøer. Å være påvirket av alkohol når en svømmer, er farlig fordi alkohol kan svekke koordinasjonsevnen og de forskjellige muskelfunksjonene og kan få en til å overvurdere sine egne krefter. Livreddere kommer derfor med denne advarselen: Drikk ikke alkohol før svømmeturen!

Selvmordsproblemet i Japan

Mange japanere sier at «det virker som om Japan ikke lenger har noe mål», og som om nasjonen «er uten faste holdepunkter», noe som kanskje skyldes økonomisk stagnasjon. Resultatet er «det siste tiårets epidemi av selvmord,» skriver avisen The New York Times. «I et samfunn hvor frykten for å tape ansikt er framherskende, har den rekordhøye arbeidsledigheten gjort mange menn til ulykkelige omstreifere på dagtid; de foregir å være på arbeid ved å holde seg borte fra hjemmet hele dagen.» De er bekymrede og skamfulle, og noen tenker på å ta sitt eget liv. «Folk har ikke noe håp,» sier dr. Yukio Saito. «De har ikke noe å se fram til, og tilsynelatende går alt dårligere. . . . Selvmord er blitt en slags epidemi.» Stadig flere begår selvmord ved å kaste seg ut foran et tog. I et forsøk på å demme opp for denne tendensen har ett jernbaneselskap malt jernbaneovergangene lysegrønne for å sette selvmordskandidater i en annen sinnsstemning og har installert speil langs skinnegangen vis-à-vis perrongen for å få dem som planlegger å kaste seg ut fra den, til å stoppe opp og tenke seg om. Selskapet har også fjernet noe av vegetasjonen langs jernbanelinjen, slik at området er blitt mer oversiktlig. Folk som arbeider med dette problemet, mener imidlertid at med mindre den økonomiske situasjonen blir bedre, vil disse tiltakene sannsynligvis være forgjeves.

Krangling og ekteskap

Ifølge en undersøkelse som Andrew Christensen ved California universitet i Los Angeles nylig har foretatt, er det slik at «ektefeller som er mindre kritiske og mer tolerante når det gjelder ulikhetene dem imellom, har de lykkeligste ekteskap,» melder bladet Time. Å være kranglevoren, derimot, fører ofte bare til mer krangling.

Få nok søvn

«Vi lever i et samfunn hvor mange får så lite søvn at det utgjør en fare,» sier psykologen Stanley Coren ved Britisk Columbia universitet i Canada. Mangel på søvn var en medvirkende årsak til reaktorulykken ved kjernekraftverket Three Mile Island i USA og til oljelekkasjen fra tankskipet «Exxon Valdez». Døsighet er årsak til mer enn 100 000 bilulykker i Nord-Amerika hvert år, melder det kanadiske bladet Maclean’s. Søvnspesialisten dr. William Dement ved Stanford universitet i USA sier: «Folk er faktisk ikke klar over hvor mye søvn de trenger.» Forskerne kommer med følgende råd for bedre søvn: Spis kvelds senest tre timer før sengetid. Gå til sengs og stå opp til samme tid hver dag. Ha ikke fjernsynsapparat eller datamaskin på soverommet. Unngå koffein, alkohol og tobakk. Bruk nattsokker, slik at føttene holdes varme. Ta et varmt bad før sengetid. Mosjoner daglig — men ikke rett før sengetid. Til slutt sier Maclean’s: «Hvis du ikke klarer å sove, så stå opp og gjør et eller annet. Ikke gå til sengs igjen før du føler deg døsig, og stå deretter opp til vanlig tid.»

Hold kjøkkenet rent

«[Vanlig] blekemiddel er ditt beste forsvar» mot sykdomsframkallende mikroorganismer som skjuler seg på kjøkkenet, sies det i en artikkel i den kanadiske avisen The Vancouver Sun. Der blir det gitt følgende forslag: Lag hver dag en oppløsning som består av blekemiddel i passe varmt vann. Kokende vann får blekemidlet til å fordampe. (Anbefalt forhold mellom blekemiddel — i Norge for eksempel Klorin — og vann er som regel angitt på emballasjen.) Bruk en ren klut til å tørke av overflatene i kjøkkenet med denne oppløsningen. La dem lufttørke. Jo lenger virketid blekemidlet får, jo flere mikroorganismer blir drept. Vask serviset i varmt såpevann, og desinfiser det deretter ved å la det  ligge noen minutter i den ovennevnte oppløsningen. Det vil ikke være noen rester av kjemikalier igjen på serviset etter at det har tørket. Vask og desinfiser daglig oppvaskkluter samt svamper og børster som brukes på kjøkkenet. For i størst mulig grad å redusere risikoen for å overføre smittestoffer til fødevarer bør du dessuten vaske hendene grundig og rense neglene.

Nedtrykthet blant førtidspensjonister

Å la seg førtidspensjonere kan innebære visse fordeler, men kan også være en stor følelsesmessig påkjenning. Den brasilianske avisen Diário de Pernambuco melder at folk som er førtidspensjonert fra offentlige stillinger, har klaget over problemer som spenner fra ’utilfredshet, irritabilitet, usikkerhet og identitetskrise til depresjon og følelsen av at deres verden er i ferd med å rase sammen’. Geriatrikeren Guido Schachnik sier: «Det er ikke uvanlig at menn som er førtidspensjonert, søker trøst i flaska, eller at kvinner blir avhengige av legemidler.» De som tenker på å la seg førtidspensjonere, bør «gjenoppfriske gamle ferdigheter og søke råd for å unngå å komme til å sitte i bunnløs gjeld,» sier psykologen Graça Santos.

Menneskets beste venn?

Ifølge en artikkel i avisen El Universal, som kommer ut i Mexico by, kan små barn som er alene sammen med en hund, risikere å bli bitt. «Det er nesten alltid barnet som er årsak til angrepet, og hunden bare forsvarer seg,» sies det i artikkelen. Ett meksikansk sykehus har i løpet av de fem siste årene behandlet 426 barn for hundebitt. Tolv prosent av barna ble varig skadet eller vansiret. Artikkelen oppfordrer foreldre til å lære barna sine visse grunnleggende regler når det gjelder kontakt med hunder: Vis respekt for hundens leker, hus og matskål; gå ikke bort til en hund som spiser eller sover; ikke dra hunden i halen og ikke forsøk å ri på den.

Betalt for å drepe insekter

Skogdirektoratet i den indiske delstaten Uttar Pradesh har iverksatt en kampanje som går ut på å drepe insekter. Kampanjen er et forsøk på å hindre et 2,5 centimeter langt vinget insekt som kalles hoplo, i å ødelegge en skog som består av cirka 650 000 saltrær, melder avisen The Times of India. Fordi insektene har økt i antall i det siste, er selve eksistensen til dette treslaget truet. Insektene graver seg inn i barken og stammen, noe som gjør at trærne tørker ut og dør. For å få fanget insektene benytter skogdirektoratet en spesiell framgangsmåte. Biter av bark fra unge saltrær blir spredt i det området hvor insektene finnes. Væsken som siver ut fra disse bitene, tiltrekker insektene og forgifter dem, noe som gjør det lettere å fange dem. Gutter som bor i området, er blitt ansatt til å gjøre jobben, og de får 75 paisa (i underkant av 20 øre) pr. insekt.

Truede språk

Mexico er det landet på de amerikanske kontinenter som har flest innbyggere som snakker sitt folks opprinnelige språk. Nest etter India og Kina er Mexico dessuten det landet i verden hvor det er flest lokale språk som fortsatt er i bruk. Mange av disse språkene er i ferd med å dø ut, melder den engelskspråklige avisen The News, som kommer ut i Mexico by. Rafael Tovar y de Teresa, som leder et råd for kultur og kunst, forteller at av de færre enn 100 lokale språkene som ble talt i Mexico på slutten av 1800-tallet, er det bare 62 igjen. Og 16 av disse blir talt av færre enn 1000 personer. Noe av det som gjør denne utviklingen bekymringsfull, er at når språk dør ut, blir lokale betegnelser på planter glemt, og dette fører til at generasjoners kunnskap om medisinplanter går tapt.

Aids og landbruket i Zambia

I Zambia fører den raske spredningen av aids til at produktiviteten i landbruket synker. Avisen Zambia Daily Mail framholder at en av de viktigste ressursene i landbruket er den arbeidskraft som bøndene og medhjelperne deres representerer. Men mye av denne arbeidskraften er i ferd med å forsvinne som følge av aids. «Når bønder dør, blir det utført mindre arbeid på gårdene, med den følge at produksjonen synker drastisk. Dermed får den enkelte husholdning kanskje ikke tilgang på tilstrekkelig mat, og det fører til at fattigdommen øker,» skriver avisen. Ifølge Daniel Mbepa, som er leder for administrasjonsområdet Mansa i Zambia, består løsningen i at bøndene lar være å ha seksuell omgang med andre enn sin ektefelle. Han sier: «Hvis vi fremmer gode moralnormer, kan aids-problemet holdes under kontroll.»