Vi betrakter verden

Små barn og sjokkerende musikk

Barn som ikke er mer enn sju—åtte år, hører musikk med tekster som inneholder banning, sex og vold, melder Chicago Tribune. «Før i tiden hadde barn fra førskolealderen til ungdomsskolealderen sin egen ’barnemusikk’», men «i dag er det sannsynlig at barn som går på barneskolen, lytter til de samme stasjonene som foreldrene eller som sine søsken i tenårene». Og mens plateselskaper i USA er pålagt å sette advarselsetiketter på CD-er som inneholder tekster med vold eller sex, for at barn ikke skal høre på dem, er det lett for barn å høre slik musikk ved lyttedisker i musikkforretninger. Diane Levin, som er knyttet til Wheelock College i Boston og er spesialist på mediekultur og barn, advarte: «Vi blir mer og mer ufølsomme etter hvert som tingene blir mer og mer ekstreme.»

«Sankt» Columbus?

«Det blir øvd press på Vatikanet for å få det til å gjøre Christofer Columbus til helgen,» melder London-avisen The Times. Noen som har undersøkt vatikanske arkiver, hevder at det ikke var kong Ferdinand og dronning Isabella av Spania som finansierte Columbus’ reiser, men pave Innocens VIII, som sendte ham på et hemmelig oppdrag for å finansiere korstogene og for å «vinne sjeler for kristendommen». Pave Pius IX skrev i 1851: «Det vil bli vist med absolutt sikkerhet at Columbus satte i verk sin glimrende plan på tilskyndelse av og med hjelp fra dette apostoliske sete.» Den neste paven, Leo XIII, omtalte Columbus som «en Kirkens mann». Men da Columbus kom tilbake til Spania i 1493, ble de rettighetene som hadde med hans oppdagelser å gjøre, overdratt til den spanske trone av den spanske pave Alexander VI, som hadde etterfulgt Innocens VIII.

Unngå gjeld

En forbrukerorganisasjon i Storbritannia har «satt i gang en stor kampanje som heter ’Ikke la kreditt bli til gjeld’, for å advare folk mot farene ved for stor gjeld,» melder Newstream.com. Ifølge Office of Fair Trading (OFT) har forbrukerkreditten i Storbritannia steget med over 60 prosent de siste fire årene. Dessuten har gjennomsnittsbriten nå en usikret gjeld på omkring 33 000 kroner. OFT foreslår at du gjør følgende før du skaffer deg kreditt: «Spør deg selv om du ærlig talt har råd til det.» For det andre: Sammenlign flere forskjellige tilbud. Mange som handler varer, er opptatt av hva som er gunstigst pris, men går med på en hvilken som helst rentesats. Sammenlign forskjellige bankers og kredittkortselskapers årlige rentesatser for å se om du kan få billigere kreditt. Og for det tredje: Hvis du blir nedsunket i gjeld, så søk hjelp.

Genial resirkulering

Ved å bruke engangsflasker i plast klarte en gruppe bønder å lage en åtte kilometer lang vannledning i nærheten av Trujillo i det nordlige Peru. Avisen El Comercio, som kommer ut i Lima, forteller at 81 bønder skaffet seg noe ufruktbart land og fant en vannkilde, men at de ikke hadde råd til å kjøpe en vannledning og få ledet vannet dit de trengte det. En av bøndene fikk en idé til hvordan de skulle løse problemet. De kjøpte brukte plastflasker og brukte 14 dager på å skjære av begge endene og sette 39 000 flasker sammen til ett rør. Vannledningen vil være i bruk midlertidig, til det blir gravd en brønn.

Et foster lærer og har hukommelse

«Fostre kan ikke bare lære, men har også en 10-minutters korttidshukommelse og dessuten en 24-timers langtidshukommelse,» melder nyhetsbyrået Reuters. Nederlandske forskere ved universitetssykehuset i Maastricht brukte vibrasjoner og akustikk for å stimulere «25 fostre mellom 37. og 40. svangerskapsuke» og «observerte reaksjonene deres ved hjelp av ultralydapparatur». Etter at de første testene var gjort, ble stimuleringen gjentatt med 10-minutters og 24-timers mellomrom. «Hvis barnet beveget et lem innen  ett sekund etter stimuleringen, ble det oppfattet som respons på stimuleringen,» sier Reuters, men «når barnet lot være å reagere etter fire stimuli på rad, tydet det på at barnet hadde gjenkjent stimuliene». Forskerne kom til at når testene ble gjentatt, ble fostrene vant til stimuliene og reagerte ikke lenger på dem, noe som tyder på at de husket dem.

Kvinner og hjertesykdom

«Hjertesykdom er tradisjonelt blitt sett på som en mannssykdom, selv om det hvert år er like mange kvinner som menn som dør av det,» melder The Toronto Star. Avisen sier at hjertesykdom hos kvinner ofte blir diagnostisert for sent. Symptomene på hjertesykdom — Nord-Amerikas fremste dødsårsak — er forskjellige hos menn og kvinner. «Mens menn ofte får trykkende brystsmerter som kan stråle utover til nakken, ryggen og skuldrene, er det mer sannsynlig at kvinner får smerter i kjeven og blir kortpustet og kvalme,» sier avisen. Symptomene viser seg som oftest hos kvinner som er over 55 år gamle, da østrogennivået er blitt betydelig lavere. «Når [østrogenet] er helt borte, haler vi raskt innpå mennene når det gjelder hjertesykdom,» sier dr. Stephanie Brister, som er hjertekirurg ved Toronto General Hospital.

Lungesykdom hos britiske kvinner

«For første gang er det flere britiske kvinner som dør av lungekreft enn av brystkreft, og derved er lungekreft den kreftformen som tar flest kvinners liv,» melder London-avisen The Daily Telegraph. Kvinner som nå dør av sykdommen, er slike som begynte å røyke for 40 år siden, da det å røyke ble reklamert for som en måte å gå ned i vekt på. En kreftforskningskampanje i Storbritannia sier at de siste 20 årene har tallet på kvinner som har dødd av brystkreft, gått ned med 5 prosent, mens tallet på dem som har dødd av lungekreft, har økt med 36 prosent. I den samme tidsperioden sank tallet på menn som døde av lungekreft, med 31 prosent, noe som gjenspeiler at det nå er færre menn enn før som røyker. Professor Gordon McVie, lederen for kampanjen, sier at til tross for advarsler er det «flere unge jenter enn gutter som begynner å røyke».

Frisk mat uten kjøleskap

Hvis man ikke har et elektrisk kjøleskap, er det en utfordring å oppbevare lett bedervelige matvarer kjølig, slik at de holder seg friske. Men en enkel og billig oppfinnelse viser seg å gjøre lykke i det forholdsvis tørre Nord-Nigeria. Oppfinnelsen består i at man setter en keramikkbolle oppi en annen og fyller mellomrommet mellom dem med våt sand. Maten legges i den minste bollen, og bollen dekkes til med et fuktig klede. «Varm luft utenfor trekker fuktighet til den ytterste bollens overflate, hvor fuktigheten fordamper,» sier bladet New Scientist. «Vanndampen tar varme med seg bort, så denne tørkingen skaper en konstant varmestrøm fra bollens indre, så lenge sanden holdes våt og kledet er vått.» Med denne metoden kan tomater og paprikaer holde seg friske i over tre uker, og auberginer kan holde seg i nesten en måned. Oppfinneren, Mohammed Bah Abba, sier at bønder nå kan selge varene sine etter behov, og at døtrene deres, som ellers holder seg hjemme hver dag for å selge matvarer, er fri til å gå på skolen.

Verden mister to husdyrraser i uken

Verden mister to husdyrraser hver uke, og 1350 raser er truet av utryddelse, melder den italienske avisen Corriere della Sera. Forskere fra FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO) brukte ti år på å studere 6500 pattedyr og fugler som er gjort til husdyr, i 170 land. Dr. Keith Hammond i FAO-organisasjonen Animal Genetic Resources Group sier: «Hvis ikke noe blir gjort, vil en tredjedel av husdyrrasene ha gått tapt innen de neste 20 årene.» En Reuters-rapport fra Roma forklarer at eksporten av dyr fra industriland har gjort dette problemet større. De importerte dyrene parer seg kanskje med stedlige dyr, slik at stedlige raser dør ut. «Problemet er imidlertid,» sier dr. Hammond, «at disse [importerte] dyrene stort sett er tilpasset forholdene i det landet de kom fra, og de har vanskeligheter med å klare seg i utviklingslandene, hvor miljøet ofte er barskt.»