Vi betrakter verden

Ny definisjon av landminer

Over 135 land har allerede undertegnet Ottawa-konvensjonen, som forbyr antipersonellminer, og det er meningen at USA skal skrive under på den i 2006. «Men det er en foruroligende tendens i retning av teknologier utviklet med tanke på å forandre definisjonen av hva som er en forbudt mine,» sier New Scientist. «Japan . . . mener at sprengladninger som er strødd ut på strender, ikke er antipersonellminer så lenge de er fjernstyrt. . . . I stedet for landmine kalles en slik for ’prosjektilspreder’.» USA bruker for tiden antipersonellminer for å beskytte stridsvognminer. De er derfor i ferd med å utvikle stridsvognminer som kan forflytte seg for å hindre forsøk på å rydde et minefelt. Hvis noen miner blir ryddet eller ødelagt i den hensikt å lage en sti gjennom feltet, vil de resterende robotminene «merke at noen mangler, og forflytte seg til de igjen danner et regelmessig mønster,» sier bladet. De selvopprettende minene «kommer til å ha en kraftig stempeldrevet fot festet til bunnen som kan sende dem over ti meter opp i luften».

Lengre forventet levealder

De siste 25 årene har den forventede levealderen i Peru økt med 12,8 år, sier en nyere FN-rapport om menneskers utvikling. Mellom 1970 og 1975 var forventet levealder 55,5 år, men mellom 1995 og 2000 steg den til 68,3 år. Avisen El Peruano sier at den økte forventede levealderen skyldes bedre helsehjelp. Det har ført til at dødeligheten blant nyfødte er blitt redusert fra 115 av 1000 til 43 av 1000 og blant barn under fem år fra 178 av 1000 til 54 av 1000 i samme periode. Man regner med at i løpet av neste femårsperiode kommer «23 prosent av befolkningen til å bli 60 år gamle,» sier El Peruano.

Nyttig vitamin

Når vi arbeider ved en datamaskin, reagerer øynene hele tiden på de lyse og de mørke lyspunktene på skjermen, skriver Zdrowie, et polsk blad om helse. Desto sterkere disse visuelle signalene er, desto mer rhodopsin (synspurpur) bruker øynene. Rhodopsin er et lysfølsomt pigment som gjør at vi kan se. Vitamin A er viktig for produksjonen av rhodopsin. Ifølge Zdrowie er lever og tran gode kilder til vitamin A. De som må begrense inntaket av fett og kolesterol, kan spise mat som inneholder betakaroten, som kroppen omdanner til A-vitamin ved hjelp av sollys. Det finnes betakaroten i gule, oransje, røde og grønne grønnsaker og i frukt, for eksempel aprikoser, ferskener, svisker, meloner og mangoer.

Mobiltelefon og ulykker

Det er ikke bare på veien at bruk av mobiltelefon kan føre til ulykker. Representanter for jernbanen i Japan sier at passasjerer som venter på perrongen, blir så oppslukt av mobiltelefonsamtalene at de glemmer hvor de er. Avisen Asahi Evening News meldte om en slik ulykke som skjedde nylig. En ung mann lente seg over kanten på en perrong mens han snakket i telefonen. Uten å tenke over det bukket han for den han snakket med, og akkurat da kom det et tog og streifet hodet hans. Han slapp heldigvis fra det med bare «et kutt over høyre øye». Men i et annet tilfelle var det «en ungdomsskoleelev som snakket i mobiltelefon, som lente seg over perrongkanten og ble truffet og drept av et godstog». Stasjonsarbeidere forteller at folk av og til mister telefonen ned på sporene. En 26 år gammel mann som hoppet ned for å hente telefonen sin, ble «knust i hjel» av et tog. Representanter for jernbanen ber folk om å «huske på at perronger er svært farlige områder».

Holdninger og flyulykker

En artikkel i Singapore-avisen The Straits Times peker på at det sosiale forholdet i cockpiten i fly er én av mange faktorer som kan forårsake flyulykker. Rapporten sier at «samspillet mellom kapteinen og annenflygeren i  cockpiten er svært hierarkisk i Asia. Kapteinen er den ubestridte sjef, så en annenflyger som legger merke til noe som er unormalt, nøler kanskje med å påpeke dette i frykt for å dra kapteinens myndighet i tvil». Ifølge avisen kan det være at folk oppdager et potensielt problem, men lar være å si ifra, «fordi det kanskje vil stille dem i et dårlig lys». Eller de mener kanskje at deres troverdighet vil bli dratt i tvil på grunn av «deres plass i hierarkiet». I cockpiten på et fly kan annenflygerens motvilje mot å si ifra øke risikoen for en ulykke.

Koraller i store vanskeligheter

Korallrevene i Indiahavet fra Sør-Afrika til India er i store vanskeligheter, sier The Economist. Marinbiologer gjorde nylig den urovekkende oppdagelse at «50—95 prosent av korallrevene i havet har dødd de to siste årene». Årsaken er korallrevenes manglende evne til å tåle stigninger i havtemperaturen på over én eller to celsiusgrader i mer enn noen få uker. «I flere uker i 1998 lå temperaturen rundt Seychellene på tre celsiusgrader over det som var normalt for årstiden,» sier rapporten. Forskerne mener at dette utgjør «oppsiktsvekkende vitnesbyrd om global oppvarming». Koralldøden kostet Maldivene cirka 550 millioner kroner i 1998 og 1999. Turister som venter å se vakre korallrev, «snur seg i forferdelse bort fra hauger med stygg, grå masse,» sier The Economist. Olof Linden, medredaktør av rapporten, sa at «en stor del av jordens mest komplekse økosystem rett og slett er blitt brakt ut av likevekt». Fordi korallrevene er viktige fødesteder for liv i havet, lover denne katastrofen dårlig for kystbefolkningen, som er avhengig av fiske.

Pensjonister skilles

I Frankrike har «antall par over 55 år som blir skilt, økt med 52 prosent på fire år,» melder avisen Le Figaro. I samme periode ble skilsmisseprosenten blant par over 70 mer enn fordoblet, og det er stadig flere kvinner som tar initiativet til skilsmissen. Én faktor som spiller inn, er vanskeligheter med å tilpasse seg pensjonisttilværelsen. Problemer som var overkommelige så lenge ektefellen var på jobb, blir ofte ikke til å holde ut når begge ektefellene er hjemme. Det er dessuten stadig flere kvinner over 50 år som er økonomisk uavhengige. Det er mer sannsynlig at disse kvinnene skiller seg fra en utro ektemann, enn det var for kvinner i tidligere generasjoner. Mens pensjonerte menn ofte finner en yngre livsledsager, er det stadig flere kvinner i 60- og 70-årene som ikke er enker, men som er alene.

Gavmildhet i Frankrike

Kvinner er mer gavmilde enn menn og de eldre mer enn de unge. Dette er to av konklusjonene etter en meningsmåling som stiftelsen Fondation de France har utført gjennom et år. Resultatene viser at halvparten av Frankrikes befolkning gir, og at 28 prosent gir flere ganger i året, enten i form av penger, tid eller på annen måte. Rapporten fant at «religionsutøvelse og engasjement i en organisasjon» fremmer gavmildhet. Basert på undersøkelsen beskriver Paris-avisen Le Monde den typiske franske gnier som en enslig, ikke-religiøs ung mann som mest sannsynlig bor ved middelhavskysten eller på landet.

Aidseksplosjon

Over fem millioner ble smittet av hivviruset i 2000, sier en rapport fra FNs felles aidsprogram (UNAIDS) og Verdens helseorganisasjon. Dermed er det over 36 millioner hivsmittede på verdensbasis. Det er 50 prosent flere enn man beregnet i 1991. Epidemien har eksplodert i Øst-Europa, der antall smittede — som i første rekke er sprøytenarkomane — er blitt nesten fordoblet på et år. Rapporten nevner også at forebyggende tiltak har opphørt i verdens mer velstående land, der aids først og fremst sprer seg blant sprøytenarkomane og blant homoseksuelle menn. På den annen side ser det ut til at antall nye smittede i Afrika sør for Sahara for første gang har stabilisert seg. Der er 25,3 millioner mennesker smittet. Siden epidemien brøt ut, har over 21 millioner dødd av denne sykdommen.