Vanedannende stoffer — hva får folk til å misbruke dem?

«JEG var 13 år gammel, og min beste venns søster inviterte oss til leiligheten deres en kveld. Alle begynte å røyke marihuana. Til å begynne med avslo jeg å gjøre det, men etter å ha blitt tilbudt det en rekke ganger prøvde jeg det til slutt.» Slik forteller Michael fra Sør-Afrika hvordan han begynte med narkotika.

«Jeg kommer fra en konservativ familie som drev med klassisk musikk på profesjonelt nivå. Jeg spilte i et orkester, og en av musikerne pleide ofte å røyke marihuana i pausene. Han tilbød meg stoffet gang på gang i løpet av noen måneder. Til slutt prøvde jeg det, og jeg begynte å røyke det regelmessig.» Slik begynte kanadieren Darren å bruke narkotika.

Begge disse personene gikk over til å bruke andre stoffer, som LSD, opium og stimulerende midler. Når de nå som tidligere stoffmisbrukere ser tilbake, er de enige om at venners innflytelse var den viktigste årsaken til at de begynte å misbruke narkotika. «Jeg hadde aldri trodd at jeg noen gang skulle begynne å bruke narkotika,» sier Michael, «men disse ungdommene var de eneste vennene jeg hadde, og det ble naturlig å gjøre som de gjorde.»

Underholdningsverdenen

Gruppepress er uten tvil en viktig medvirkende årsak til at mange begynner med narkotika, og de unge er spesielt påvirkelige i denne henseende. Dessuten blir de stilt overfor eksemplet til underholdningsverdenens idoler, som øver en sterk innflytelse på sine unge fans.

Underholdningsindustrien er spesielt besudlet med narkotikamisbruk. Toppartister i musikkverdenen begynner ofte å misbruke harde narkotiske stoffer en eller annen gang i løpet av sin karriere. Mange filmstjerner bruker også narkotika regelmessig.

Artister kan gi et glamorøst og tiltrekkende bilde av narkotiske stoffer, og mange unge finner dette uimotståelig. Bladet Newsweek skrev i 1996: «Gatene i Seattle er fulle av unge som har dratt dit for å ta heroin, bare fordi [rockemusikeren] Cobain gjorde det.»

Narkotikamisbruk blir forherliget i blad, filmer og fjernsynsprogrammer. På lignende måte har noen framstående designere i moteverdenen favorisert modeller som ser tynne og utmagrede ut, og som kan minne om stoffmisbrukere.

Hvorfor blir noen avhengige?

Det er også en rekke andre faktorer som bidrar til økt narkotikamisbruk. Blant disse faktorene er desillusjon, depresjon og mangelen på mening i livet. Ytterligere grunner er økonomiske problemer, arbeidsløshet og foreldre som er dårlige eksempler.

Noen som har problemer med mellommenneskelige forhold, bruker narkotika for å mestre sosiale situasjoner. De tror at narkotiske stoffer vil øke deres selvtillit og få dem til å føle seg klokere og bedre likt. Andre synes ganske enkelt at det er lettere å bruke narkotika enn å lære å ta ansvar for sitt eget liv.

Kjedsomhet er en annen grunn til at mange unge begynner med narkotika. Boken The Romance of Risk—Why Teenagers Do the Things They Do sier angående kjedsomhet og mangel på foreldres tilsyn: «Gutter og jenter kommer hjem fra skolen til tomme hus. Det er ikke rart at de er ensomme og ikke ønsker å være alene. Venner blir med dem, men selv når de er sammen, kjeder de seg ofte. De ser på utallige fjernsynsprogrammer og musikkvideoer eller  surfer på Internett i søken etter spenning. Røyking, narkotikamisbruk og alkoholmisbruk kan lett bli en del av dette bildet.»

Michael, som er nevnt tidligere, sa angående foreldrenes manglende tilsyn hjemme hos ham: «Vårt familieliv var lykkelig. Vi var en svært sammensveist familie. Men begge foreldrene mine arbeidet, og vi hadde ikke noe tilsyn i løpet av dagen. Foreldrene våre gav oss dessuten all verdens frihet. Det var ingen disiplin. Foreldrene mine ante ikke at jeg brukte narkotika.»

Når de unge først er blitt avhengige, fortsetter mange å bruke stoff av en enkel grunn: De liker det. Michael, som brukte narkotiske stoffer daglig, sa angående deres virkning: «Jeg befant meg i en drømmeverden. Jeg kunne flykte fra ethvert press jeg ble utsatt for. Jeg følte meg aldri truet. Alt virket topp.»

En annen tidligere stoffmisbruker, som heter Dick og er fra Sør-Afrika, sier angående de virkningene marihuana hadde på ham da han begynte å bruke dette stoffet i 13-årsalderen: «Jeg lo av enhver spøk. Alt var veldig morsomt.»

Det ser ut til at mange unge rett og slett ikke lar seg skremme av alle advarslene om narkotiske stoffers skadevirkninger. De har ofte en «det hender ikke meg»-holdning. Boken Talking With Your Teenager gir følgende forklaring på hvorfor tenåringer ikke tar hensyn til advarslene om helsefarene ved bruk av narkotika: «De føler seg så spreke og fulle av liv at de ikke tror at deres helse vil ta noen skade. Denne følelsen av ’usårbarhet’ er svært vanlig i ungdomsårene. Tenåringer ser på lungekreft, alkoholisme og avhengighet av harde narkotiske stoffer som noe som eldre mennesker blir rammet av, ikke dem selv.» Mange er ganske enkelt ikke klar over farene, noe som klart framgår av den popularitet stoffet ecstasy har oppnådd. Hva er dette stoffet?

Ecstasy og ravekulturen

Det amfetaminbaserte stoffet MDMA, kjent som ecstasy, blir vanligvis brukt på langvarige dansetilstelninger som kalles ravefester. De som selger stoffet, reklamerer med at det å bruke ecstasy er en trygg måte å føle oppstemthet på, i tillegg til at det gir en grenseløs energi til å danse hele natten. Stoffet hjelper dansere til å holde det gående i mange timer, helt til de til slutt opplever det som en forfatter omtalte som «en transelignende tilstand». En ungdom gav følgende forklaring på hvorfor ecstasy virker så forlokkende: «Sitringen begynner i tærne dine og fyller deg med en intens følelse av velvære og godhet etter hvert som den sakte kribler opp til hodet ditt.»

Hjerneskanning av personer som regelmessig bruker ecstasy, har  gitt fysiske vitnesbyrd om at stoffet ikke er så ufarlig som dets selgere vil ha det til. Ecstasy ødelegger helt klart nervefibrer i hjernen og reduserer dens mengde av serotonin. Slike skader kan være varige. De kan med tiden føre til lidelser som depresjon og hukommelsestap. Det er blitt meldt om dødsfall blant ecstasybrukere. Det er også mange narkotikalangere som blander ecstasy med heroin for at deres kunder skal bli avhengige.

Hvor lett er det å få tak i?

I mange land er narkotiske stoffer blitt billigere etter hvert som tilbudet av dem er blitt større. Dette skyldes delvis politiske og økonomiske forandringer. Et typisk eksempel på dette er Sør-Afrika, hvor politiske forandringer har ført til økt handel og utveksling med andre land. Dette sammen med mindre grensekontroller har ført til økt narkotikahandel. Med økende arbeidsledighet er det flere tusen som er avhengige av ulovlig narkotikasalg for å få seg en inntekt. Der hvor narkotikaen florerer, er heller ikke voldshandlinger langt unna. På skoler i Gauteng i Sør-Afrika blir barn — noen bare 13 år gamle — overvåket av politiet på grunn av narkotikahandel, heter det i en avismelding. Mange skoler i området har begynt å foreta narkotikatester på elevene for å finne ut om de har brukt stoff.

Hva er den underliggende årsaken?

Det er tydeligvis mange grunner til at folk misbruker narkotiske stoffer. Men alle disse grunnene er symptomer på et større problem, en underliggende årsak. Skribenten Ben Whitaker hentydet til dette da han sa: «Vår tids utbredelse av narkotika utgjør et faresignal om mangler og feil ved vårt samfunn, foruten ensomhet og fortvilelse: hvorfor skulle ellers så mange talentfulle og privilegerte mennesker foretrekke narkotika framfor dagens virkelighet?»

Dette er et godt spørsmål som får oss til å innse at vårt materialistiske og prestasjonsorienterte samfunn ofte kommer til kort når det gjelder å dekke våre følelsesmessige og åndelige behov. De fleste religionene har heller ikke vært i stand til å dekke disse behovene fordi de har ignorert den underliggende årsaken til menneskenes problemer.

Vi må finne og se denne underliggende årsaken i øynene før vi kan komme fram til den eneste varige løsningen på narkotikaproblemet. Det er dette den neste artikkelen vil ta opp.

[Bilde på side 7]

Stoffmisbruk blir noen ganger forherliget av berømte personer

[Bilde på side 7]

Den moderne musikkverdenen er gjennomsyret av stoffmisbruk

[Bilde på side 8]

Det narkotiske stoffet ecstasy er vanligvis lett tilgjengelig på ravefester

[Rettigheter]

AP Photo/Greg Smith

Gerald Nino/U.S. Customs