Revmatiske sykdommer til stor plage for mange

«DU KAN IKKE FORESTILLE DEG HVOR STORE SMERTENE ER, FØR DU OPPLEVER DET SELV. JEG HAR TENKT DEN TANKEN AT DEN ENESTE MÅTEN Å SLIPPE ALT SAMMEN PÅ ER Å DØ.» — SETSUKO, JAPAN.

«JEG HAR HATT SYKDOMMEN SIDEN JEG VAR 16 ÅR, SÅ JEG FØLER AT DEN STJAL UNGDOMSTIDEN MIN.» — DARREN, STORBRITANNIA.

«JEG HAR MISTET TO ÅR AV MITT LIV FORDI JEG HAR VÆRT SENGELIGGENDE.» — KATIA, ITALIA.

«DA JEG BEGYNTE Å FÅ VONDT I ALLE LEDDENE, BLE HELE LIVET MITT BARE SMERTER.» — JOYCE, SØR-AFRIKA.

DETTE er uttalelser fra noen som er rammet av revmatiske sykdommer. Slike sykdommer får hvert år millioner av mennesker til å oppsøke lege på grunn av smerter, redusert bevegelighet og deformiteter.

«Det er vanskelig å si hvor mange mennesker som har en eller annen form for revmatisk sykdom, men man antar at det er ca. 800 000 revmatikere i Norge — 20 prosent av befolkningen,» sier Aschehoug og Gyldendals Store Norske leksikon, Medisin og Helse. Og bladet Helsenytt for alle (nr. 2/99) sier: «Revmatisme er den vanligste årsaken til at mennesker oppsøker helsevesenet og til at mennesker blir langvarig sykemeldt og uføretrygdet.» Videre sies det at de revmatiske sykdommene samlet er «noen av de mest kostnadskrevende helseproblemene for samfunnet». Ifølge Verdens helseorganisasjon har undersøkelser i utviklingsland, for eksempel i Brasil, Chile, Filippinene, India,  Indonesia, Kina, Malaysia, Mexico, Pakistan og Thailand, vist at revmatiske sykdommer er omtrent et like stort problem i disse landene som i den industrialiserte verden.

Det er en myte at revmatisme bare rammer eldre. Sant nok blir man alvorligere rammet med alderen. Men en av de vanligste formene for revmatisme, leddgikt, rammer vanligvis personer i alderen 25—50 år.

Hvert år skjer det en rask økning i tallet på revmatikere. Revmatisme blir mer og mer utbredt i Afrika og Asia, selv om det ikke er så vanlig der som i Europa. Det at stadig flere får en revmatisk sykdom, har fått Verdens helseorganisasjon til å erklære 2000—2010 for bevegelsesapparatets tiår. I denne tiårsperioden vil leger og annet helsepersonell verden over samarbeide i et forsøk på å forbedre livskvaliteten til dem som lider av revmatiske sykdommer, ofte omtalt som muskel- og skjelettsykdommene.

Hva vet man om revmatisme? Hvem risikerer å bli rammet? Hvordan kan man mestre den funksjonssvikten en revmatisk sykdom medfører? Er det noe håp om at det vil bli mulig å bli kurert for slike sykdommer i framtiden? De neste artiklene tar opp disse spørsmålene.

[Bilderettigheter på side 3]

Røntgenbilde: Brukt med velvillig tillatelse av Arthritis Research Campaign, United Kingdom (www.arc.org.uk)