Djevelen — en ond realitet?

I MANGE religiøse kretser blir troen på Djevelen stort sett betraktet som gammel overtro; man mener at Djevelen er oppdiktet av mennesker. Så Dionigi Tettamanzi, erkebiskopen av Genova — en av Italias ledende kardinaler — skapte litt av et oppstyr med sitt 40 sider lange hyrdebrev om hvordan man kan motstå Djevelen. Brevet inneholdt en liste med «Ti bud».

Det første: «Glem ikke at djevelen eksisterer», for hans «fremste løgn» er å «få oss til å tro at han ikke eksisterer».

Det andre: «Glem ikke at djevelen er en frister. . . . Anse ikke deg selv som immun eller usårbar.»

Det tredje: «Glem ikke at djevelen er høyst intelligent og snedig. Han fortsetter å forføre ved å virke tiltalende, slik han gjorde overfor det første menneske.»

Det fjerde: «Vær årvåken: både med øyne og hjerte. Og vær sterk: med hensyn til besluttsomhet og dyd.»

Det femte: «Ha sterk tro på Kristi seier over fristeren», for det «vil gjøre deg trygg og rolig selv overfor de mest voldsomme angrep du kan bli utsatt for».

Det sjette: «Husk at Kristus gjør deg delaktig i sin seier.»

Det sjuende: «Fortsett å lytte til Guds Ord.»

Det åttende: «Vær ydmyk og sett pris på å bli ydmyket.»

Det niende: «Be alltid, uten opphør», for å overvinne fristelse.

Det tiende: «Elsk Herren din Gud og tilbe ham alene.»

Hvilken virkning hadde dette hyrdebrevet? Rådene i det ble ikke godt mottatt ved Milanos senter for teologiske studier. Sentret mente at en slik «teologisk framstilling smaker av noe håpløst gammeldags». Ifølge en talsmann «kunne det å legge den egentlige skylden på djevelen bidra til å frata folk deres [eget] ansvar».

Selv om Bibelen ikke fritar menneskene for det ansvar de har for sine handlinger, viser den tydelig at Satan Djevelen er «denne tingenes ordnings gud», den som fristet Jesus. Bibelen viser også hvilken makt Satan har, og hvilke intensjoner han har om å ’blinde de ikke-troendes sinn’. — 2. Korinter 4: 4; Matteus 4: 1—11.

Som apostelen Peter skrev, er Satan virkelig «som en brølende løve [som] søker å sluke noen». (1. Peter 5: 8) Det er derfor ikke noe å undres over at apostelen Johannes minnet de troende om at «hele verden ligger i den ondes makt». (1. Johannes 5: 19) Det er klokt av oss ikke å ignorere disse advarslene i Bibelen.