Tyggegummi — populært i generasjoner
Tyggegummi — populært i generasjoner
AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I MEXICO
FRA DE TIDLIGSTE tider har folk likt å ha noe å tygge på. Grekerne i gammel tid tygde harpiks fra mastikstreet. Aztekerne tygde tzictli, eller chicle, fra sapodilletreet. Og indianerne i New England lærte nybyggerne å tygge harpiks fra grantreet. Den første tyggegummien som ble markedsført i USA i begynnelsen av 1800-tallet, bestod faktisk av harpiksklumper fra et grantre. Senere ble det populært å tygge søtet parafinvoks.
Det sies at våre dagers tyggegummi fikk sin begynnelse i siste halvdel av 1800-tallet. Mens den meksikanske ekspresidenten Santa Anna levde i eksil i USA, ble det lagt merke til at han tygde på biter av chicle, som han hadde hatt med seg fra Mexico. En amerikansk oppfinner forstod hvilke muligheter det lå i chiclen hvis den ble tilsatt søtningsstoff og farge. Han importerte derfor chicle til USA med tanke på framstilling av tyggegummi.
Chicle er den melkelignende lateksen fra sapodilletreet, et eviggrønt tre som kalles «tyggegummitreet». Det vokser i Gran Petén, den tropiske regnskogen i det nordlige Guatemala, i Belize og på Yucatán-halvøya i Mexico. Noen steder kan det være over 75 sapodilletrær på et lite område på bare fire mål. De som høster inn chicle, kalles chicleros. De gjør sikksakk-innsnitt i stammen på det ville sapodilletreet, og lateksen renner sakte ned i en beholder på bakken. Lateksen blir deretter samlet, kokt til ønsket konsistens og formet til biter, som blir solgt. I en viss utstrekning bruker tyggegummiindustrien fortsatt chicle — særlig i tyggegummi som averteres som «naturlig» — men i USA har dette stoffet siden 1940-årene stort sett vært erstattet av syntetiske produkter.
Hvorfor er det så populært med tyggegummi? Mange tygger tyggegummi for å få frisk pust og for å rense tennene når de ikke får pusset dem etter et måltid eller etter at de har spist snacks. * Noen synes at det er avslappende å tygge tyggegummi, og andre synes at det hjelper dem til å konsentrere seg. Ja, man har lenge visst at det å tygge tyggegummi kan redusere anspenthet og bidra til årvåkenhet. Både under den første og den annen verdenskrig fikk soldatene i USAs væpnede styrker utlevert tyggegummi, og tyggegummi inngår fortsatt i soldatenes feltrasjoner. Noen sjåfører synes at det å tygge tyggegummi for å holde seg våken er mer effektivt enn å drikke kaffe. Noen som prøver å slutte å røyke, synes også at det hjelper å tygge tyggegummi. Mange mennesker liker ganske enkelt å ha noe å tygge på — og en tyggegummi inneholder gjennomsnittlig færre enn ti kalorier.
På den annen side er det mange som betrakter det å tygge tyggegummi som en uvane. Og i noen situasjoner kan det være upassende å tygge tyggegummi. Så hvis du er en av de mange som er glad i tyggegummi, bør du ta hensyn til omgivelsene. *
[Fotnoter]
^ avsn. 6 Det å tygge tyggegummi kan bidra til god munnhygiene, ettersom tyggingen øker spyttavsondringen og spyttet nøytraliserer syren i bakteriebelegget på tennene. Ifølge tannleger er det best å bruke sukkerfri tyggegummi, som gir økt beskyttelse mot tannråte.
^ avsn. 7 Advarsel: Unngå å svelge tyggegummi, som kan sette seg fast i tarmene og i spiserøret. Og vær oppmerksom på at overdreven tygging fører til at mer av kvikksølvet i amalgamfyllinger frigjøres.
[Bilde på side 31]
«Chicleros» gjør sikksakk-innsnitt i stammen på sapodilletreet
[Rettigheter]
Copyright Fulvio Eccardi/vsual.com