Salt — en verdifull vare

«DERE er jordens salt,» sa Jesus til sine disipler. (Matteus 5: 13) Araberne sier: «Det er salt mellom oss», og perserne omtaler en illojal eller utakknemlig person som «troløs mot salt». Fordi salt har konserverende egenskaper, fikk ordet «salt» bibetydningen «høyt aktet og æret» i noen av oldtidens språk, og det samme har vært tilfellet i en del moderne språk.

Salt ble også et symbol på stabilitet og varighet. I Bibelen ble derfor en bindende pakt omtalt som «en saltpakt», og partene spiste ofte et felles måltid, med salt til, for å besegle den. (4. Mosebok 18: 19) Under Moseloven skulle ofre som ble frambåret på alteret, tilsettes salt, utvilsomt fordi salt betegnet ubedervethet.

Interessante historiske fakta

Opp gjennom historien er salt (natriumklorid) blitt så høyt verdsatt at det til og med ble utkjempet kriger på grunn av denne varen. En medvirkende årsak til den franske revolusjon var den høye saltskatten som ble innført av Ludvig XVI. Salt ble også brukt som et verdifullt byttemiddel. Mauriske handelsmenn byttet salt mot gull, gram mot gram, og noen afrikanske stammer brukte blokker av steinsalt som penger. Det norske ordet «salær» kommer fra det latinske ordet salarium (av sal, salt), en betegnelse for de romerske soldatenes lønn, som innbefattet en saltrasjon. Grekerne betalte for slaver med salt, noe som var opphav til uttrykket «ikke verdt sitt salt».

I middelalderen oppstod det visse former for overtro i forbindelse med bruken av salt. Å søle salt ble oppfattet som et varsel om ulykke. I Leonardo da Vincis maleri «Nattverden» er det for eksempel plassert en veltet saltbøsse foran Judas Iskariot. Fram til 1700-tallet var det på den annen side slik at en persons sosiale rang framgikk av om han satt ovenfor eller nedenfor saltbøssen under et gjestebud. Den ærefulle plasseringen var ovenfor saltbøssen, nær den øverste bordenden.

Menneskene lærte tidlig å utvinne salt av naturlige saltoppløsninger, sjøvann og steinsalt. En gammel kinesisk avhandling om farmakologi omtaler over 40 forskjellige typer salt og beskriver to metoder for saltutvinning som ligner forbløffende på dem som blir brukt i dag. For eksempel blir solenergi brukt for å utvinne salt av sjøvann i det største soldrevne saltverket i verden, som ligger ved kysten av Bahía Sebastián Vizcaíno i delstaten Baja California Sur i Mexico.

Det er interessant nok blitt anslått at hvis alle verdens hav ble fullstendig uttørket, «ville de avgi minst 19 millioner kubikkilometer steinsalt, en masse som er omkring 14,5 ganger så stor som massen av hele kontinentet Europa over høyvannsnivået,» ifølge leksikonet Encyclopædia Britannica. Og Dødehavet er omkring ni ganger så salt som havet!

Bruk av salt i nyere tid

Salt er også i dag en verdifull vare som blir brukt for å krydre mat, konservere kjøtt og framstille såpe og glass, for å nevne noe. Men en særlig interessant bruk forekommer i det offentlige helsearbeidet. I mange land blir salt beriket med jod som mottiltak mot den jodmangelen som er utbredt i visse områder, og som forårsaker struma (forstørrelse av skjoldbruskkjertelen) og i alvorlige tilfeller psykisk utviklingshemning. I noen land blir salt også tilsatt fluor med tanke på bekjempelse av tannråte.

Salt spiller en viktig rolle for vår helsetilstand ved å regulere blodvolumet og blodtrykket. Men hva med den kontroversielle forbindelsen mellom saltinntak og høyt blodtrykk? Leger har rutinemessig foreskrevet begrenset inntak av salt og natrium for personer som lider av for høyt blodtrykk. Mellom 30 og 50 prosent av dem som har for høyt blodtrykk, er følsomme overfor saltinntaket. I deres tilfelle har det vist seg at blodtrykket synker når de inntar mindre salt.

Salt gjør uten tvil maten mer velsmakende, noe Job gav uttrykk for da han spurte: «Blir det som ikke har smak, spist uten salt?» (Job 6: 6) Vi kan virkelig være takknemlige mot vår Skaper, «som gir oss rikelig av alle ting, for at vi skal nyte dem», deriblant den verdifulle varen salt. — 1. Timoteus 6: 17.

 [Bilde på side 15]

Noen av de mange typene av salt (med urviserne fra toppen): (1) ‘Alaea-havsalt, Hawaii; (2) fleur de sel, Frankrike; (3) organisk uraffinert havsalt; (4) sel gris (grått salt), Frankrike; (5) grovt havsalt; (6) finmalt, svart salt, India