Slaveri — det skjer fortsatt

ER SLAVERIET avskaffet? De fleste skulle ønske at det var det. Selve ordet maner fram redselsfulle bilder av brutalitet og undertrykkelse. Men mange forestiller seg at slike bilder bare hører fortiden til. Noen tenker for eksempel på slaveskipene fra tidligere århundrer, knakende treskip med lasterom stappfulle av redde mennesker, stuet sammen i en elendighet som vi knapt kan forestille oss.

Slike slaveskip krysser selvfølgelig ikke havene lenger, og dagens internasjonale konvensjoner forbyr den slags slaveri. Likevel er det mange den dag i dag som er slaver. Menneskerettighetsorganisasjonen Anti-Slavery International anslår at det fremdeles er 200 millioner mennesker som lever i en eller annen form for slaveri. De forholdene de arbeider under, er sannsynligvis verre enn forholdene for slavene i tidligere århundrer. Noen analytikere trekker faktisk den slutning at det aldri har vært så mange slaver i verden som det er i dag.

Dagens slaver har ofte en hjerteskjærende historie. Kanji, * som bare er ti år, gjeter kveg hver dag for strenge herrer som slår ham regelmessig. «Er jeg heldig, finner jeg en gammel brødbit. Hvis ikke, går jeg uten mat hele dagen,» sier han. «Jeg har aldri fått lønn for arbeidet, for jeg er en slave og deres eiendom. . . . Barn på min alder leker med andre barn, og jeg vil heller dø enn å ha det så fælt som jeg har det.»

De fleste av dagens slaver er kvinner eller barn, som Kanji. Mot sin vilje må de slite — de blir satt til å lage tepper, bygge veier og kappe sukkerrør, og noen blir tvunget til prostitusjon. Og de blir kanskje solgt for så lite som hundre kroner. Noen barn blir til og med solgt som slaver av sine egne foreldre, som prøver å nedbetale vanskelig gjeld.

 Blir du opprørt når du hører om slikt? Du er ikke den eneste. Forfatteren Kevin Bales sier i sin bok Det nye slaveriet: «Slaveri er et forferdelig onde. Slaveri betyr ikke bare at man stjeler en annens arbeidskraft, men man stjeler et helt liv.» I lys av hvor grusomme mennesker kan være mot hverandre, kan man spørre: Hvilke grunner har vi til å tro at det noen gang skal bli slutt på alt slaveri? Dette spørsmålet berører deg i større grad enn du kanskje tror i utgangspunktet.

Som vi skal se, finnes det mer enn én type slaveri. Slaveri forekommer i svært forskjellige former, og noen av dem berører alle som lever. Vi trenger derfor alle å få vite om menneskene noensinne kommer til å oppleve virkelig frihet. Men la oss først ta et kort historisk overblikk over slavehandelen.

[Fotnote]

[Bilde på side 3]

Fattige kvinner og barn har lenge vært offer for slavehandel

[Rettigheter]

Bildet øverst: UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

U.S. National Archives photo