Vi betrakter verden

«Godterier» for fugler

’En brasiliansk plante bruker en hittil ukjent framgangsmåte for å øke sine muligheter til å bli bestøvet,’ melder det tyske bladet GEO. I stedet for flytende nektar tilbyr Combretum lanceolatum sine besøkende «godterier». I løpet av natten produserer blomsten på denne planten små kuler av søt gelé som størkner til klumper med en diameter på seks millimeter. Glukose og fruktose gjør geleen søt, og forskerne sier at den smaker «omtrent som geléfigurer», som godteri som kan kjøpes i butikken. Bladet sier videre at «når blomstene åpner kronbladene ved soloppgang, ligger de glitrende, gjennomsiktige godteriene der, ferdig servert». Denne delikatessen tiltrekker seg minst «28 fuglearter fra åtte familier». Når fuglene farer fra plante til plante på jakt etter mat, blir de pudret med pollenstøv, noe som fremmer plantens raske spredning.

 Lykkelige italienske barn

«Italienske barn er de lykkeligste i Europa,» melder Roma-avisen La Repubblica i forbindelse med en undersøkelse utført av Italian National Center for Documentation and Analysis of Childhood and Adolescence. Forskere har funnet ut at 96 prosent av italienske barn vokser opp i hjem hvor det finnes både en far og en mor, noe som er en langt større prosentdel enn i andre europeiske land, hvor separasjon og skilsmisse er mer vanlig. Dessuten har over halvparten av barna besteforeldre som enten bor i det samme huset som dem eller i nærheten av dem. Dermed får «åtte av ti» besteforeldre se barnebarna sine «mer enn én gang i uken». Dette bidrar ifølge undersøkelsen til at barnet «føler tilhørighet» og reduserer ensomhet. Psykologen Alessandra Graziottin sier: «Et barns lykke er i likhet med en voksens ikke knyttet til materiell velstand eller designerklær, men til følelsen av å være elsket.»

Behageligere flyreiser

For at passasjerer skal få en mer behagelig flyreise, foreslår avisen El Universal, som kommer ut i Mexico by, følgende: (1) Siden luften om bord på flyene kan være veldig tørr, bør du innta mye væske. (2) Tørr luft kan irritere øynene, så bruk briller i stedet for kontaktlinser. (3) Gjør enkle øvelser mens du sitter i flysetet, for å myke opp muskulaturen og stimulere blodsirkulasjonen i bena. (4) Ta en spasertur i midtgangen av og til. (5) Bruk sko som er lette å ta av, og bruk noe til å hvile bena på, for eksempel den vesken du har med deg. (6) Ha på deg komfortable, krøllfrie klær laget av naturfiber, slik at huden får puste. (7) Drikk bare alkohol i moderate mengder eller unngå det helt, siden flyhøyden øker virkningen av alkohol. (8) Juster klimaanlegget slik at det ikke blåser direkte i nakken eller på ryggen din. (9) Forsøk å sove, helst med noe for øynene. (10) Tygg på noe under avgang og landing for å lette trykket i ørene. Små barn kan bruke en narresmokk.

Bortskjemte barn i Tyskland

Blant foreldre har man merket seg «en ny kultur av ettergivenhet» overfor barn, sier Udo Beckmann, formann i en tysk lærerforening. Ifølge avisen Südwest Presse sier Beckmann at flere og flere barn blir svært bortskjemte, med den følge at de ikke er villige til å anstrenge seg på skolen. «Han sa at det er svært vanlig at foreldre føler at lekser er en ’for stor belastning’ for barna deres, og at det er ’urimelig’ å kreve at barna skal forberede seg godt til prøver.» I rapporten stod det også at når foreldrene hele tiden er ettergivende overfor barna for å unngå konflikter, berøver de dem «muligheten til å leve sitt liv på en ansvarsbevisst måte». Beckmann sier at bortskjemte barn vokser opp til å bli «egoistiske voksne» som skal ha alt, men som ikke er villige til å gjøre noe for det.

Hvorfor fugler flyr i V-formasjon

Gjennom forsøk og observasjoner har forskere nå bevist at fugler som gjess og pelikaner «flyr i V-formasjon for å redusere luftmotstanden og spare energi under lange trekk,» sier London-avisen The Daily Telegraph i en omtale av en artikkel i bladet Nature. Forskere ved et nasjonalt senter for vitenskapelig forskning i Villiers en Bois i Frankrike målte hjerterytmen til åtte pelikaner som fløy i V-formasjon, og sammenholdt resultatene med «vingeslagene og flygemønsteret» deres. Forskerne fant ut at fuglenes hjerterytme falt når de fløy i V-formasjon, og at de gjorde færre vingeslag enn når de fløy alene, og at farten var like høy. «Når fuglene flyr i formasjon,» sier Nature, «beveger hver vinge seg i en oppadgående luftstrøm som blir dannet av vingene til de andre fuglene i formasjonen.» Denne strategien gjør det mulig for de store hvitpelikanene å spare opptil 20 prosent energi i forhold til når de flyr alene.

Bibellesning i Frankrike

Selv om 42 prosent av franskmenn har en bibel, er det bare omkring 2 prosent som sier at de leser i den nesten hver dag, ifølge en undersøkelse som ble offentliggjort i den katolske avisen La Croix. Og 72 prosent sier at de «aldri leser i Bibelen». Av de spurte var det 54 prosent som anså Bibelen for å være «en gammeldags bok» som «ikke stemmer med vår moderne verden». Det sies i rapporten at «franskmennene først og fremst vurderer Bibelen ut fra en kulturell synsvinkel», og at de leter i den når de ønsker å finne en redegjørelse for «opprinnelsen til jødedommen og kristendommen». La Croix sier at det «hvert år blir solgt omkring 250 000 bibler og 30 000 eksemplarer av Det nye testamente i Frankrike».

Astrologiskole offisielt anerkjent

En skole i USA «hvor elevene lærer å skrive horoskoper og gi råd om framtiden . . . er blitt anerkjent av en offentlig godkjent organisasjon, noe som regnes for å være første gang for en astrologiskole,» sier The New York Times. Ifølge skolens grunnlegger «var stjernene i en gunstig posisjon» den måneden skolen ble anerkjent. Den kalles det astrologiske institutt, og på et av kursene gir «en anerkjent ekspert undervisning angående asteroidegudinnene». Et av de andre fagene tar for seg «hvordan man skriver en astrologisk spalte». Etter endt utdannelse starter de fleste elevene «sin egen praksis, men noen av dem blir ansatt ved holistiske healingsentre, kursteder og på cruiseskip». Avisen sa videre at «skolen ble godkjent . . . etter å ha vist at den hadde kvalifiserte lærere, og at elevene ville få seg arbeid etter endt utdanning». Ifølge lederen for Council for Higher Education Accreditation ble imidlertid «ikke godkjennelsen gitt for å bekrefte astrologiens sannferdighet, men for å vise at skolen oppfylte sine løfter til elevene».

Opprydding på Mount Everest

De fleste ser for seg Mount Everest, verdens høyeste fjell (8850 meter), som et område preget av uberørt skjønnhet og storslåtthet. Men en rapport i bladet Down to Earth, som kommer ut i New Delhi, avslører at Mount Everest er blitt en gedigen søppelplass. De hundrevis av klatrere som har besteget Everests fjellsider de siste tiårene, har etterlatt seg tonnevis av skrot, blant annet «tomme oksygenbeholdere, gamle stiger eller stenger og vandringsstaver i plast». Den verste leiren er ifølge rapporten «South Col-leiren, som for de fleste klatrerne er utgangspunktet for den siste klatringen mot toppen». Bhumi Lal Lama, en representant for Nepal Mountaineering Association, sier at «vi vurderer å betale [sherpaer] 13,50 dollar [cirka 118 kroner] for hvert kilo søppel de plukker opp». Sherpaer «arbeider vanligvis som guider og bærer utstyr for folk» som bestiger Everest, sies det i rapporten.

Tryllemiddel slo feil

«En ghanesisk mann ble skutt ned og drept av en mann fra sin egen landsby da de testet et tryllemiddel som skulle gjøre ham skuddsikker,» melder nyhetsbyrået Reuters. Flere landsbyboere i det nordøstlige Ghana hadde bedt en medisinmann om å gjøre dem skuddsikre. «Etter å ha smurt kroppen inn med en urteblanding hver dag i to uker gikk [offeret] frivillig med på å bli skutt på for å sjekke at tryllemidlet hadde virket,» sier rapporten. Offeret døde momentant av et eneste rifleskudd. Sinte tilskuere grep medisinmannen og julte ham opp fordi tryllemidlet hadde slått feil. Når folk i det nordlige Ghana søker beskyttelse mot rivaliserende stammemedlemmer, rådfører de seg ofte med slike medisinmenn.