Hva Bibelen sier

Hva du bør vite om julen

MILLIONER verden over gjør seg nå klar til julehøytiden 2002. Du er kanskje en av dem. Det kan være at du ikke er så opptatt av den religiøse siden ved denne populære feiringen. Men uansett vil du nok ikke klare å komme helt utenom julen. Den gjennomsyrer verdens handelsvirksomhet og underholdning, også i ikke-kristne land.

Hva vet du om julen? Er feiringen av Kristi fødsel basert på Bibelen? Hva er bakgrunnen for denne populære feiringen hvert år den 24. eller 25. desember?

Jul forbudt

Hvis du bruker litt tid på å undersøke dette emnet, vil du se at julen ikke har røtter i den sanne kristendom. Mange bibelkommentatorer med tilknytning til ulike trossamfunn er enige om dette. Med det i tankene vil det ikke overraske deg at Cromwells parlament i England i 1647 bestemte at juledagen skulle være en dag for botsøvelser, og at det i 1652 forbød julen helt. Parlamentet ble med hensikt samlet den 25. desember hvert år fra 1644 til 1656. Historikeren Penne L. Restad sier: «Prester som prekte om Kristi fødsel, risikerte å bli satt i fengsel. Kirketjenere fikk bøter hvis de pyntet kirken. Loven krevde at butikkene holdt åpent på juledagen, som om det var en vanlig arbeidsdag.» Hva var årsaken til disse drastiske tiltakene? Puritanske reformatorer mente at kirken ikke skulle lage tradisjoner som ikke fantes i Skriftene. De forkynte aktivt og delte ut litteratur som fordømte julefeiringen.

En lignende holdning kom til uttrykk i Nord-Amerika. Fra 1659 til 1681 var julen forbudt i kolonien Massachusetts Bay. * Ifølge den loven som da ble vedtatt, skulle ikke julen feires på noen som helst måte. Overtredere fikk bot. Det var ikke bare puritanerne i New England som ikke syntes det var riktig å feire jul; noen grupper i koloniene sør for New England syntes heller ikke det. Kvekerne i Pennsylvania var like ubøyelige som puritanerne i sitt syn på denne feiringen. En kilde sier at «kort tid etter at amerikanerne var blitt uavhengige, inndelte Elizabeth Drinker, som selv var kveker, dem som bodde i Philadelphia, i tre kategorier. Det var kvekerne, som ’ikke gjorde noe mer ut av den [juledagen] enn en vanlig dag’, de religiøse og resten, som ’brukte dagen til festing og utsvevelser’ ».

Henry Ward Beecher, en kjent amerikansk prest som vokste opp i et ortodoks kalvinistisk hjem, visste lite om julen helt til han var 30 år. «Julen var noe fremmed for meg,» skrev Beecher i 1874.

De tidlige baptist- og kongregasjonalistkirkene fant heller ikke noe grunnlag i Skriftene for å feire Kristi fødsel. En kilde sier at det ikke var før 25. desember 1772 at baptistkirken i Newport (Rhode Island) feiret jul for første gang. Dette var omkring 130 år etter at den første baptistkirken i New England ble grunnlagt.

 Julens opprinnelse

Oppslagsverket New Catholic Encyclopedia erkjenner: «Datoen for Kristi fødsel er ikke kjent. Evangeliene angir verken dagen eller måneden . . . Ifølge den hypotese som ble stilt opp av H. Usener, . . . og som er godtatt av de fleste bibelkommentatorer i dag, ble datoen for Kristi fødsel lagt til samme dato som vintersolverv (25. desember i den julianske kalender, 6. januar i den egyptiske kalender), fordi det var på denne dagen, idet solen begynte å komme tilbake på nordhimmelen, de hedenske tilhengerne av Mithra feiret dies natalis Solis Invicti (den uovervinnelige sols fødselsdag). Den 25. desember 274 utropte Aurelianus solguden til den fremste beskytter av keiserriket og viet et tempel til ham på Campus Martius. Feiringen av jul som Jesu fødselsdag oppstod i en tid da soltilbedelsen stod spesielt sterkt i Romerriket.»

M’Clintock og Strongs Cyclopædia sier: «Julefeiringen er ikke innstiftet av Gud, og den har heller ikke sin opprinnelse i NT [Det nye testamente]. Datoen for Kristi fødsel kan ikke med sikkerhet fastslås ved hjelp av NT eller av noen annen kilde.»

Et ’tomt bedrag’

I betraktning av det ovenstående kan vi spørre: Bør de sanne kristne delta i julefeiringen? Finner Gud behag i at man blander tilbedelsen av ham med religiøse trosoppfatninger og handlinger som har sin opprinnelse hos dem som ikke tilber ham? Apostelen Paulus kom med en advarsel i Kolosserne 2: 8: «Pass på: Det vil kanskje være noen som vil føre dere bort som sitt bytte ved den filosofi og det tomme bedrag som er i samsvar med menneskers tradisjon, i samsvar med verdens elementære ting og ikke i samsvar med Kristus.»

Apostelen skrev også: «Bli ikke spent i ulikt åk med ikke-troende. For hvilket samfunn har rettferdighet med lovløshet? Eller hvilket fellesskap har lys med mørke? Og hvilken harmoni er det mellom Kristus og Belial [Satan]? Eller hvilken del har en troende med en ikke-troende?» — 2. Korinter 6: 14, 15.

På grunn av de ubestridelige bevisene som foreligger, feirer ikke Jehovas vitner jul. I samsvar med Skriftene bestreber de seg på å praktisere «den form for tilbedelse som er ren og ubesmittet fra vår Guds og Fars synspunkt», ved «å holde seg uplettet av verden». — Jakob 1: 27.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 16]

Parlamentet i England forbød julen i 1652

[Uthevet tekst på side 17]

«Julen var noe fremmed for meg» — HENRY WARD BEECHER, AMERIKANSK PREST

[Bilde på side 17]

Hedenske tilbedere av Mithra og solguden (vist i basrelieff) feiret den 25. desember

[Rettigheter]

Musée du Louvre, Paris