De unge spør . . .

Hva kan jeg gjøre med gruppepress?

«Man møter gruppepress overalt.» — Jesse, 16 år.

«Gruppepress fra skolekameratene var noe av det vanskeligste jeg hadde å kjempe med i oppveksten.» — Johnathan, 21 år.

GRUPPEPRESS er absolutt ikke noe man kan ta lett på. Men du kan være forvisset om at du kan motstå det. Ja, du kan faktisk mestre det og til og med dra fordel av det. Men hvordan?

I en tidligere artikkel i denne serien drøftet vi hva som er det aller første du må gjøre: Innse at gruppepress har stor makt, og at du er påvirkelig. * Hvilke positive skritt kan du så ta? Du finner den veiledningen du trenger, i Guds Ord. Ordspråkene 24: 5 sier: «En mann med kunnskap øker sin makt.» Hva slags kunnskap er det som kan øke din makt over gruppepress? Før vi svarer på det, skal vi drøfte et problem som kan gi gruppepress makt over deg.

Mangel på selvtillit — en fare

Ungdommer som er Jehovas vitner, synes noen ganger at gruppepress er en spesielt stor utfordring fordi deres levemåte innbefatter å fortelle andre om sin tro. (Matteus 28: 19, 20) Synes du at det noen ganger er vanskelig å fortelle andre ungdommer om det du tror på? Du er ikke alene om det. En 18 år gammel jente som heter Melanie, sier: «Når jeg skulle fortelle de andre at jeg var et Jehovas vitne, var det vanskeligere enn jeg hadde trodd.» Hun legger til: «Så snart jeg hadde mobilisert nok mot til å stå fram og fortelle de andre at jeg var et vitne, ble jeg redd igjen.» Negativt gruppepress holdt henne tydeligvis tilbake.

Bibelen forteller at selv menn og kvinner med en sterk tro har nølt med å fortelle andre om Gud. Den unge Jeremia, for eksempel, visste at han kom til å bli spottet og forfulgt hvis han adlød Guds befaling om å tale frimodig. Jeremia manglet dessuten selvtillit. Hvorfor? Han  sa til Gud: «Se, jeg vet virkelig ikke hvordan jeg skal tale, for jeg er bare en gutt.» Var Gud enig i at Jeremias unge alder gjorde ham uskikket til å tale? Nei. Jehova beroliget profeten: «Si ikke: ’Jeg er bare en gutt.’» Jehova gjennomførte det han hadde bestemt, ved å gi den usikre unge mannen et viktig å oppdrag å utføre. — Jeremia 1: 6, 7.

Hvis vi mangler selvtillit og føler oss usikker på oss selv, kan det være veldig vanskelig å motstå gruppepress. Noen undersøkelser viser det. I 1937 utførte for eksempel en forsker som het Muzafer Sherif, et berømt eksperiment. Han plasserte folk i et mørkt rom, viste dem et lysende punkt og spurte dem hvor langt punktet beveget seg.

Lyspunktet beveget seg faktisk ikke i det hele tatt; det var bare et synsbedrag. Når personene ble testet hver for seg, gav de sitt eget anslag over hvor mye lyspunktet tilsynelatende beveget seg. Men når de ble testet gruppevis, ble de bedt om å svare høyt når de gjorde sitt anslag. Hva skjedde? De manglet tillit til sin egen oppfatningsevne og ble påvirket av hverandre. Ved gjentatte tester ble svarene deres mer og mer like, inntil det ble fastsatt en «gruppenorm». Selv da de ble testet alene senere, var det flere av dem som fortsatt var påvirket av gruppens kollektive mening.

Dette eksperimentet illustrerer et viktig poeng. Usikkerhet eller mangel på selvtillit gjør folk mer ettergivende overfor gruppepress. Det er tankevekkende, ikke sant? Gruppepress kan faktisk påvirke folk når det gjelder svært viktige spørsmål, som synet på seksuell omgang før ekteskapet, narkotikamisbruk og til og med hvilke mål de velger å sette seg i livet. Hvis vi tillater oss å anta det som er «gruppenormen» i slike spørsmål, kan det komme til å få store følger for vår egen framtid. (2. Mosebok 23: 2) Hva kan vi så gjøre?

Hva tror du at du ville ha svart i den nevnte testen hvis du visste med sikkerhet at lyspunktet ikke beveget seg? Hvis du var sikker, ville du sannsynligvis ikke ha latt deg påvirke av de andre i gruppen. Det er tydelig at vi trenger selvtillit. Men hvordan kan vi bygge opp den rette selvtillit?

Det er mye snakk om å bygge opp selvtilliten. Men når det gjelder hvordan en skal gjøre det — og hvor mye selvtillit en trenger — er det mange motstridende meninger. Bibelen kommer med denne likevektige veiledningen: «Jeg [sier] til enhver som er blant dere, at han ikke skal tenke høyere om seg selv enn det er nødvendig å tenke, men tenke slik at han har et sunt sinn.» (Romerne 12: 3) En annen oversettelse av dette verset lyder: «Jeg vil si til hver enkelt av dere  at dere ikke skal overvurdere deres eget verd, men foreta en nøktern vurdering av dere selv.» — Charles B. Williams’ oversettelse.

«En nøktern vurdering» av ditt «eget verd» hindrer deg i å bli innbilsk eller selvgod. På den annen side vil et slikt likevektig syn innbefatte et visst mål av tillit til din egen evne til å tenke, resonnere og foreta fornuftige valg. Din Skaper har utrustet deg med fornuft, og det er ingen ubetydelig gave. (Romerne 12: 1) Hvis du husker på det, kan det hjelpe deg til å motstå trangen til å la andre treffe valgene for deg. Men det finnes en form for tillit som vil kunne beskytte deg i enda større grad.

Gjør Jehova til din tillit

Kong David ble inspirert til å skrive: «For du er mitt håp, Suverene Herre Jehova, min tillit fra min ungdom av.» (Salme 71: 5) Ja, David hadde full tillit til sin himmelske Far, og det hadde han hatt siden han var ung. Han var «bare en gutt» — kanskje en tenåring — da filisterkjempen Goliat utfordret enhver soldat i Israel til å møte ham i tvekamp. Soldatene ble redde. (1. Samuelsbok 17: 11, 33) Kanskje det oppstod et negativt gruppepress blant dem. De snakket sikkert om hvor stor og sterk Goliat var, og sa at man måtte være gal for å ta imot en slik utfordring. David lot seg ikke påvirke av et slikt press. Hvorfor ikke?

Legg merke til hva David sa til Goliat: «Du kommer mot meg med sverd og med spyd og med kastespyd, men jeg kommer mot deg med hærstyrkenes Jehovas navn, han som er Israels slaglinjers Gud, han som du har hånt.» (1. Samuelsbok 17: 45) David så naturligvis hvor stor og sterk Goliat var, og hvilke våpen han hadde. Men han var også klar over noe annet, like sikkert som han visste at himmelen var over ham. Han visste at Goliat var for ingenting å regne i forhold til Jehova Gud. Hvis Jehova var på Davids side, hvorfor skulle han da frykte Goliat? En slik tillit til Gud fikk David til å føle seg trygg. Ingen form for gruppepress kunne få ham til å vakle.

Har du en slik tillit til Jehova? Han har ikke forandret seg siden Davids tid. (Malaki 3: 6; Jakob 1: 17) Jo mer du lærer om ham, jo større tillit vil du få til alt det han sier i sitt Ord. (Johannes 17: 17) Der vil du finne uforanderlige, pålitelige normer som kan lede deg i livet og hjelpe deg til å motstå gruppepress. Men i tillegg til å gjøre Jehova til din tillit er det også noe annet du kan gjøre.

Velg gode rådgivere

Guds Ord understreker at det er viktig å søke god veiledning. «En forstandig mann er den som skaffer seg kyndig veiledning,» sier Ordspråkene 1: 5. Foreldrene dine, som har ditt aller beste i tankene, kan gi deg veiledning. Indira er en som vet at det er sant. Hun forteller: «Det er fordi foreldrene mine hele tiden brukte Bibelen når de resonnerte med meg, og gjorde Jehova til en virkelig person i livet mitt, at jeg går på sannhetens vei nå.» Mange unge føler det på samme måte.

Hvis du tilhører den kristne menighet, kan du få mye støtte der — fra utnevnte tilsynsmenn, eller eldste, og andre modne kristne. En jente som heter Nadia, sier: «Jeg så virkelig opp til de eldste i menigheten min. Jeg kan huske en tale som den presiderende tilsynsmannen holdt, og som var rettet spesielt til de unge. Etter møtet var venninnen min og jeg veldig begeistret, for det han hadde snakket om, var akkurat det vi følte at vi gikk igjennom.»

Et annet mektig våpen mot negativt gruppepress er positivt gruppepress. Hvis du treffer et klokt valg av venner, kan du få venner som hjelper deg til å holde fast ved gode mål og rette normer. Hvordan kan du finne slike venner? Husk på dette rådet: «Den som vandrer med de vise, blir vis, men den som har samkvem med tåpene, går det ille.» (Ordspråkene 13: 20) Nadia var nøye med å velge vise venner på skolen — slike som hadde samme tro og fulgte de samme moralnormene som henne. Hun forteller: «Når guttene på skolen kom bort for å ’snakke’ med oss, holdt vi sammen og støttet hverandre.» Gode venner kan få fram det beste i oss. Det er anstrengelsene vel verdt å lete etter slike.

Du kan være sikker på at hvis du styrker din tillit til Jehova, søker veiledning hos modne kristne og treffer et klokt valg av venner, kan du mestre den utfordringen det er å bli utsatt for gruppepress. Ja, du kan selv ha en god innflytelse på vennene dine og hjelpe dem til å fortsette å vandre på livets vei sammen med deg.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 26]

Finn gode venner som har den samme kjærlighet til Gud og hans normer som du har

[Bilder på side 26]

«Dårlig omgang ødelegger gode vaner.» — 1. Korinter 15: 33

«Den som vandrer med de vise, blir vis.» — Ordspråkene 13: 20